Carlos Sainz estreia novo Ford Raptor no Rally-Raid Portugal

Piloto espanhol lidera equipa M-Sport na penúltima prova do Mundial entre 23 e 28 de setembro

“A evolução do novo Raptor deve-se basicamente à aprendizagem do primeiro ano no Dakar e baseia-se numa melhoria global da distribuição de pesos, atingindo o peso mínimo que foi distribuído da forma mais eficiente”, explicou Carlos Sainz sobre as inovações do equipamento que vai utilizar em território português.

O bicampeão do Dakar lidera a equipa Ford M-Sport no Rally-Raid de Portugal, penúltima prova do Campeonato do Mundo da especialidade, que se disputa entre 23 e 28 de setembro. Carlos Sainz fará equipa com Lucas Cruz aos comandos da única unidade oficial Ford Raptor T1+ inscrita na competição.

A prova portuguesa apresenta um percurso de quase 2.400 quilómetros, dos quais 1.400 cronometrados, distribuídos por seis etapas que incluem território espanhol na região da Extremadura.

Raptor renovado com ‘evoluções Dakar’

O Ford Raptor T1+ que Carlos Sainz conduzirá será uma unidade completamente nova, incorporando todas as evoluções decididas durante os últimos meses. O desenvolvimento baseou-se na experiência adquirida no último Dakar, nas corridas de 2025 e nos extensos testes realizados pela estrutura britânica.

“Continuámos a trabalhar na suspensão, estamos a afinar o motor aos poucos e, além de tudo isso, também trabalhámos na visibilidade. Em resumo, afinámos o carro da melhor maneira possível”, detalhou o piloto espanhol. As restantes três unidades encontram-se em fase de montagem, esperando-se que estejam prontas para o Rali de Marrocos, em meados de outubro, onde a Ford M-Sport participará com as quatro unidades completas.

Percurso transfronteiriço com etapa mais longa em Badajoz

A competição arranca com o prólogo de 5,15 quilómetros em Grândola, cerca de 100 quilómetros a sul de Lisboa, na terça-feira, 23 de setembro. As cinco etapas principais decorrem entre 24 e 28 de setembro, culminando na capital portuguesa.

O percurso inclui uma incursão pela Extremadura espanhola, com entrada em Espanha no dia 25, pernoita em Badajoz e uma etapa completa na região no dia 26. A especial cronometrada mais longa será precisamente a de Badajoz, com 422,98 quilómetros contra o cronómetro.

“O território da Extremadura é ideal para uma competição com estas características, desenhando-se, em grande parte, em pastagens privadas de grandes extensões”, refere a organização.

Preparação intensiva antecede estreia competitiva

Carlos Sainz e Lucas Cruz viajam para Lisboa no dia 19 de setembro, realizando um teste prévio no dia 20. Após as verificações do dia 22, a dupla espanhola estará pronta para enfrentar uma das provas mais desafiantes do calendário mundial.

Cada uma das cinco etapas principais incluirá uma única especial cronometrada, exigindo consistência e fiabilidade numa prova conhecida pela sua exigência técnica e de navegação.

Ford M-Sport aposta no desenvolvimento contínuo

A participação no Rally-Raid Portugal representa um marco importante no desenvolvimento do Ford Raptor T1+. A estrutura britânica utiliza cada competição para recolher dados valiosos que contribuem para a evolução constante do projeto.

Com Carlos Sainz ao volante, a Ford M-Sport procura consolidar o seu regresso ao mais alto nível do rally-raid mundial, numa altura em que a concorrência se intensifica no campeonato do mundo.

O Rally-Raid Portugal promete ser um teste crucial para as ambições da Ford M-Sport, numa prova que historicamente reserva surpresas e constitui uma excelente preparação para os desafios futuros, incluindo o próximo Dakar.