Depois de 18 meses de trabalho, Tommi Makinen, responsável máximo da Toyota Gazoo Racing, apresentou no Finlandia Hall, uma equipa totalmente finlandesa, um trio de pilotos que junta rapidez, experiência e juventude. Depois de alguma incerteza, acabou por ser Jari-Matti Latavala o mais recente piloto a ser confirmado na equipa liderada por Tommi Makinen, que tem a responsabilidade de, após 18 anos, levar a Toyota de regresso ao Mundial de Ralis. Os outros dois já eram conhecidos, Juho Haninen tinha sido o primeiro piloto a ser confirmado, e Esapekka Lappi passa a ser o piloto de testes, prevendo-se que lá mais para a primavera possa participar com um terceiro carro.
AutoSport: Acaba por ser uma equipa totalmente finlandesa…
Tommi Makinen: “Queremos obter bons resultados, não nos podemos dar ao luxo de perder e por isso precisamos de pilotos competitivos. Não era um objetivo escolher apenas os pilotos finlandeses, mas foi este foi o resultado…”
AS: Houve a possibilidade de terem Ogier…
TM: “Nós conversamos com Ogier, mas precisávamos de tomar decisões rápidas e Ogier tinha planos diferentes, precisava de mais tempo para decidirmos nós tínhamos que tomar decisões, não podíamos prolongar a decisão por mais tempo, por isso disse-lhe que tínhamos que avançar…
AS: E foi buscar o Jari-Matti Latvala…
TM: “Estou muito satisfeito pois fomos capazes de trazer para a equipa o Jari-Matti (Latvala). Ele é um piloto muito experiente e também muito importante, tem grande experiência técnica, que nos pode ser muito útil no desenvolvimento do carro. Certamente tem muito para nos dar. Teria sido melhor, logicamente, se o Jari-Matti pudesse ter começado a testar mais cedo, mas vamos fazer o possível ainda antes do arranque da temporada.
AS: O que nos pode dizer do carro?
TM: “Em primeiro lugar, é um carro que nasceu bem e tem um grande potencial. Os novos regulamentos permitiram-nos muito mais liberdade em termos de desenvolvimento e agora sabemos que temos grandes desafios pela frente, à medida que desenvolvemos nosso carro. Para já o que posso dizer é que o carro é fiável e rápido, mas ainda temos muita coisa a explorar. Estou ansioso por ver os resultados em corrida…”
