George Russell terminou o segundo treino livre do Grande Prémio do Azerbaijão no primeiro lugar, repetindo o resultado da sessão inicial, com Kimi Antonelli a completar a dobradinha da Mercedes. Max Verstappen (Red Bull) foi terceiro, a 0,827s do líder, enquanto Charles Leclerc e Lewis Hamilton colocaram os dois Ferrari nas posições seguintes. Russell estabeleceu 1m43,347s e terminou com 0,552s de vantagem sobre o companheiro de equipa.
A classificação ganhou forma sobretudo na fase das voltas rápidas, depois de uma primeira parte marcada por diferentes escolhas de pneus e pela interrupção provocada pelo acidente de Arvid Lindblad. Lando Norris acabou em sexto, à frente de Pierre Gasly, Oscar Piastri e Isack Hadjar, enquanto Esteban Ocon fechou o top 10.
Evolução da sessão
Verstappen começou por assumir a referência, com Norris a aproximar-se e a chegar à frente por uma margem mínima antes de o Red Bull recuperar imediatamente a liderança. O neerlandês revelou, contudo, dificuldades com o comportamento do eixo traseiro, explicando que estava constantemente a fazer correções porque a traseira do carro chegava a perder contacto com o asfalto.
A sessão foi interrompida pelo acidente de Lindblad na estreita zona do Castelo. O piloto da Racing Bulls perdeu o controlo à saída da curva 8, tocou nas barreiras e voltou a embater na zona da curva 10. O incidente terminou a sua sessão após apenas quatro voltas, embora o piloto tenha saído do carro pelo próprio pé.
Quando a pista voltou a estar disponível, a atenção passou para as voltas com pneus macios. Russell assumiu então o comando com uma volta que lhe deu uma vantagem significativa sobre a concorrência. O Mercedes beneficiou de um cone de aspiração, mas a informação disponível indicava que, mesmo sem esse efeito, o ritmo do britânico continuava a ser competitivo.
Verstappen chegou a ocupar o segundo lugar, enquanto Hamilton e Antonelli se aproximaram das primeiras posições. Norris também melhorou e chegou a terceiro, mas não conseguiu acompanhar o ritmo dos Mercedes e do Red Bull na fase decisiva.
Russell voltou a baixar a sua referência para 1m43,347s, mantendo a vantagem sobre Verstappen apesar de utilizar pneus macios já com várias voltas. Antonelli, que tinha começado a sessão atrasado devido a trabalhos no Mercedes, recuperou até ao segundo lugar.
A sessão teve ainda outros incidentes. Piastri teve uma saída de traseira numa curva, Lawson encontrou Hamilton em pista e considerou a situação perigosa, enquanto Russell bloqueou na travagem para a primeira curva. Ocon também passou por uma saída de pista e teve de fazer uma manobra para regressar ao traçado.
Norris tocou ainda com a roda traseira exterior no muro, num contacto que não teve consequências imediatas na sua classificação. Alonso, por outro lado, teve a sua sessão condicionada por uma suspeita de fuga de óleo e permaneceu nas boxes, terminando apenas com quatro voltas. Bearman enfrentou um problema mais grave, com o motor a desligar-se e a provocar a sua paragem na escapatória. A Haas poderá enfrentar consequências adicionais caso seja necessária a utilização de outro componente da unidade de potência.
Mercedes claramente na frente
O resultado final confirmou a tendência mais forte da sessão: a Mercedes apresentou o ritmo de referência em Baku, com Russell particularmente consistente depois de também ter liderado o primeiro treino livre. Antonelli conseguiu recuperar de um início atrasado para terminar a 0,552s do companheiro de equipa.
A Red Bull ficou mais próxima da Mercedes do que a diferença final de 0,827s pode sugerir durante algumas fases, mas Verstappen não conseguiu acompanhar Russell na volta mais rápida. A Ferrari colocou os dois carros logo atrás, enquanto a McLaren terminou com Norris e Piastri separados por apenas 0,026s.
Os pneus macios revelaram capacidade para suportar várias voltas sem uma degradação acentuada, com Russell e Carlos Sainz a completarem séries longas com o mesmo jogo. A interrupção causada por Lindblad reduziu, contudo, o tempo disponível para os programas de longa duração, deixando menos informação para a preparação da corrida.
FOTO Mercedes AMG Petronas F1
O Russell veio com a faca nos dentes, mas hoje é sexta-feira (é 5ªa, mas não interessa, é como se fosse 6ª). Veremos se se manterá assim quando for a valer.