Robert Virves (Ford Fiesta Rally3) é o novo Campeão Júnior WRC. Quatro pilotos estavam em disputa para ganhar o enorme pacote de prémios de sempre nesta categoria, e para inscrever o seu nome num palmarés que tem lá Sebastien Loeb, Sebastien Ogier, Dani Sordo, Elfyn Evans e Craig Breen, que também passaram pela mesma categoria no WRC.
Robert Virves estava longe de ser o favorito, esse desiderato era de Sami Pajari, primeiro, Jon Armstrong, depois, Lauri Joona mas foi Robert Virves coroado campeão, num momento marcante para a Estónia, tornando-se o primeiro campeão do WRC Júnior do país, um feito a que Urmo Aava se aproximou muito em 2006 e 2007, mas que não acabou bem para as cores estónias.
Robert felicitações. Tem um grande sorriso no seu rosto e podemos compreender porquê. Vitória no campeonato e vitória no rali, guardaste o melhor para a última ronda, quais são as emoções?
“Obrigado, os sentimentos são bastante bons, diria eu! Obviamente, penso que talvez ainda não tenha percebido, o que consegui, mas sim, sinto-me muito bem.”
Ser campeão do WRC3 Junior com toda essa recompensa no próximo ano, que temporada tiveste, consistente em termos de pontuação, mas chegando à ronda final com tantos pilotos capazes de assegurar o título de campeão, como te sentiste? Estavas um pouco nervoso antes de começar ou não?
“Nem por isso. Olhei para a prova como qualquer outro evento e sim, obviamente não foi o mais fácil de decidir, este campeonato porque sabíamos que seria realmente, realmente duro para os carros e os pneus, por isso depois de Portugal, que não estava sequer perto deste pela dureza e terminei o rali com sete furos. Portanto, vir aqui não foi a tarefa mais fácil, mas como disse, não senti nenhuma grande pressão, nem nada que tivesse de aprender com os erros do passado e apenas tentei fazer as coisas o melhor possível e funcionou muito bem.”
Como foi a sensação no último dia?
“Apenas tentei não me esforçar demais. Acordei, tomei o meu café, peguei no meu carro e fui para os troços. Portanto, sim, claro que tinha alguma estratégia para hoje porque os troços foram muito, muito duros, ainda mais do que eu esperava.
E na PowerStage, provavelmente ouviste todos os ruídos no carro?
“Eu sabia que não podia abrandar muito porque as condições da estrada eram as piores de todas durante este fim-de-semana, por isso sim, tentei ser rápido nos locais onde se sentia e parecia seguro e tive de abrandar um pouco nas zonas mais duras apenas para ter 110 por cento de certeza de que os pneus e o carro iriam durar. Mas mesmo assim, tivemos surpresas como a maior pedra que vi durante o rali, que estava atrás de uma curva cega e eu não tive oportunidade de a evitar, foi um impacto bastante grande mas sim, tudo correu bem.”
Tivemos Ott Tänak na conferência de imprensa do WRC e perguntámos-lhe o que pensava de ti e do teu resultado, e ele desfez-se em elogios. Quanto é que ele te tem apoiado e aconselhado?
“Ele tem-me apoiado financeiramente este ano, tornando também possível apenas começar a temporada, por isso sim, foi uma grande ajuda da sua parte. E, claro, se eu tiver alguma dúvida sobre como fazer algo nos troços ou o que quer que seja, que ele seja o primeiro a enviar uma mensagem.”
Fala-nos do troço final, depois de teres completado e teres de esperar para descobrir o que o Jon (Armstrong) tinha feito. Quão difícil foi isso?
“Tinha quase a certeza de que era o suficiente. Eu sabia que ele seria muito mais rápido, mas não podia ser nada demasiado louco, porque eu vi o que ele tinha de enfrentar durante o troço, por isso tinha a certeza de que era suficiente. Mas mesmo assim, foram dois minutos bastante longos.”
Como resumes toda a experiência no WRC3 Junior este ano?
“Tenho de estar realmente feliz por me ter sido permitido chegar aqui porque no início da época não parecia realmente promissor com o orçamento que tinha, por isso sim.
Não é uma grande quantidade de pessoas que me apoiam com o orçamento, mas sempre estiveram comigo e ainda me apoiam seja qual for o resultado de qualquer evento, por isso sim, depois de poder começar na Suécia e sair da estrada no segundo troço, é realmente bom estar aqui agora.”
