Vencedor do Intercontinental Rally Championship (IRC) em 2010 e do Campeonato Europeu de Ralis em 2012, o experiente Juho Hanninen acabada de ser anunciado como piloto da Toyota neste seu regresso ao Mundial de Ralis. Piloto de testes desde março de 2016, o finlandês, cuja última experiência no WRC teve lugar como piloto da Hyundai, terá ao seu lado Kaj Lindstrom, que correu ao lado do diretor de equipa e antigo tetracampeão mundial Tommi Makinen.
“É um sonho tornado realidade”, revelou o finlandês, muito satisfeito por esta oportunidade de guiar por uma equipa oficial.
“Juntar-me a uma equipa de fábrica com tanto potencial ao longo de uma temporada completa é uma grande oportunidade para mim. Temos estado a trabalhar juntos desde o primeiro shakedown do carro, o que torna este acordo ainda mais entusiasmante e motivador. O Yaris WRC é incrível. Mal posso esperar por iniciar o Rali de Monte-Carlo”.
Tommi Makinen fez questão de elogiar o seu piloto: “Quando ele se juntou a nós, o Juho estava incrivelmente motivado e envolvido. Ele percebeu também claramente que nós não queríamos atalhar nenhum caminho e que 2017 seria um ano de maturidade do projeto, aprendizagem e desenvolvimento. Ele tem muita experiência no Campeonato do Mundo de Ralis e tenho a certeza que, por ter sido ele a fazer a maior parte do desenvolvimento do Yaris WRC, é também quem o conhece melhor”.
Espera-se que Hanninen seja acompanhado pelo conterrâneo Esapekka Lappi, piloto oficial da Skoda.
