Depois de ter terminado o 1º dia de prova 13.6s atrás dos seus colegas de equipa, Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Gr Yaris Rally1) tiveram uma prestação de excelência neste segundo dia, virando as contas a seu favor, passando a liderar por 5.7s face a Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Gr Yaris Rally1).
Na luta pelo pódio, Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota Gr Yaris Rally1) terminaram o segundo dia no terceiro lugar, depois de o terem começado a 5.2s de Dani Sordo/Candido Carrera (Hyundai I20 N Rally1), que depois de um mau começo de prova em Coimbra, foram melhorando a cada troço que passava, e apesar de ainda terem (naturais) dificuldades, face à falta de ritmo com o carro, terminam o segundo dia em quarto a 5.7s do japonês.
Como se percebe, vamos para o último dia de prova com a luta pela vitória em aberto, e também a luta pelo último lugar do pódio. O que estamos a assistir para já é um claro domínio da Toyota, que curiosamente, ficou sem o piloto campeão do Mundo em título, Sébastien Ogier/Benjamin Veillas (Toyota Gr Yaris Rally1) fora das lutas na frente.
Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai I20 N Rally1) são quintos a 30.1s de Sordo, que só na derradeira especial do dia, a super especial do Porto, ‘deram’ 14.9s ao belga, alargando a margem entre ambos, para o dobro.
Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) terminam o dia em sexto14.3s na frente de
Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1), com Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai I20 N Rally1) em oitavo. Poucas lutas em perspetiva, para lá das pelo pódio.
Esperava-se inicialmente um Rali de Portugal com mais protagonistas na luta pela dianteira, mas um dia de sexta-feira arrasador deixou Kalle Rovanperä e Elfyn Evans sozinhos nessa luta, com o jovem piloto finlandês a ter um bom ascendente. Não foi só o facto de ter transformado os 13.6s que trouxe de desvantagem para 5.7s de avanço, foi pior do que isso, porque no final da manhã de hoje, Rovanpera esteve 18.4s atrás de Evans, mas o finlandês estava a jogar um jogo diferente e ao preservar pneus para a tarde, e também não ajudou em nada o galês ter apanhado um pouco mais de chuva do que Rovanpera. E isso cavou ainda mais a diferença.
Agora, é o tudo ou nada para ambos, e mesmo com uma grande liderança no campeonato, não acreditamos que Rovanpera faça gestão do que quer que seja: vai mesmo para ganhar. À entrada desta prova poucos duvidavam, devido à sua posição na estrada, ams pelos vistos temos todos que rever as nossas cábulas…
Assim sendo, três Toyota Yaris no pódio, depois de Takamoto Katsuta perseguir, apanhar e ultrapassar Dani Sordo.
É verdade que ao espanhol falta melhor conhecimento do carro, se fosse com os carros anteriores, não tínhamos muitas dúvidas que os espanhol estaria a lutar pela liderança em Portugal mas com os novos falta-lhe essa ligação. Isto que disse é sintomático: “Tentei ser limpo e não cometer erros. Preciso de compreender como conduzir o carro, porque estou a lutar um pouco para compreender.” Cristalino!
Já Takamoto Katsuta, ontem teve dificuldades conta tanta dureza, mas hoje foi bem diferente: “ontem foi um dia muito duro. Eu não esperava tanta dureza. Hoje o carro funcionaou muito bem e os engenheiros fizeram um excelente trabalho. Houve zonas em que esperava muito mais aderência, mas era escorregadio e por isso tive dois ‘momentos’. Por isso decidi recuar um pouco. Depois, co ma muita chuva isso tornou o troço muito complicado, mas tentámos gerir. Penso que fizemos um trabalho bastante bom hoje. Claro que estávamos sob pressão da Dani e tivemos de forçar muito, mas também conseguimos gerir o carro e os pneus”, disse.
Thierry Neuville reduziu para metade a margem atrás de Takamoto e Sordo, mas trinta segundos parecem muito para ‘ir buscar’. De qualquer forma, nunca se sabe. Quendo não tem problemas no carro, anda bem. Veja-se o dia de ontem, saiu de Arganil 2 a sete segundos de Evans. Foi pena o problema mecânico, poderia estar a lutar na frente.
A M-Sport teve um dia duro com os seus cinco carros, com vários dos seus pilotos a ter problemas. Ontem, tinham dois pilotos a pouco mais de um minuto da frente, hoje o melhor é Craig Breen a quatro minutos de Rovanpera.
Pobre demais. Problemas a mais. Sébastien Loeb regressou mas problemas no motor obrigaram-no a parar muito cedo. Já não volta amanhã, domingo.
Disputada nos arrumamentos em torno do Forte de S. João Batista, junto à foz do Rio Douro, na cidade do Porto, com três voltas num traçado de cerca de um quilómetro.
Choveu, pouco antes da especial, e o paralelo molhado tornou o piso ainda mais escorregadio.
Rovanperä vai para a última etapa com uma liderança de 5,7s sobre Evans. O pódio foi integralmente constituído por carros WRC2.
Carro #8. TÄNAK/JÄRVEOJA
“Foi terrível, demasiado lento. Mas estamos aqui e estamos bem, pelo que está tudo ok”.
Carro #16. FOURMAUX/CORIA
Foi 2,1s mais rápido do Tänak. “Penso que foi a classificativa mais lenta que alguma vez disputei. É tão escorregadia e lenta. Penso que o Ott não tem os mesmos pneus do que eu e à medida que os carros vão passando, o grip será melhor. Penso que alguns dos carros Rally2 serão rápidos”.
Carro #42. BREEN/NAGLE
Disse a Marcus Gronhölm, o jornalista do WRC+: “O meu pai tem o último Ford com que foste Campeão do Mundo em 2002, queres comprá-lo?”. “Falamos no final”, disse Gronhölm. Quanto à super especial: “Foi difícil, mas conseguimos concluí-la”.
Carro #11. NEUVILLE/VYDAEGHE
“Foi como guiar em gelo e nós temos dois pneus duros, para ser ainda mais difícil. Mas gostei, porque é lento e não podes fazer nada errado, é tudo acerca de precisão. Um fim-de-semana frustrante, até agora, mas vamos ver o que acontece amanhã e talvez consigamos chegar ao pódio”.
Carro #7. LOUBET/LANDAIS
Montámos os pneus duros atrás e estava inguiável, mas é como é”.
Carro #18. KATSUTA/JOHNSTON
Ganha 6,0s a Neuville e consegue uma diferença mais confortável na defesa da terceira posição à geral, agora de 35,8s sobre o belga. “Fizemos um trabalho bastante bom, hoje. É claro que estivemos sob a pressão de Sordo e tivemos de forçar, mas também conseguimos gerir o carro e os pneus”.
Carro #6. SORDO/CARRERA
Ganha 8,9s a Katsuta e fica a 5,7s do terceiro lugar do japonês. “Foi bom. Tentei passar limpo e não cometi erros. Tenho de compreender melhor o carro, porque me está a ser difícil fazê-lo. Gosto desta especial”.
Carro #69. ROVANPERÄ/HALTUNEN
O mais rápido até agora, com o piso cada vez mais seco, com menos 3,6s do que Sordo, mesmo guiando com pneus duros. “Era difícil sabermos se teríamos chuva ou não nesta especial, porque enão sou meteorologista. Mas foi melhor sem chuva. Temos pneus duros e era bastante escorregadio, mas espero que o tempo seja bom”.
Carro #33. EVANS/MARTIN
Perde mais 1,7s para Rovanperä e antevê-se uma bela batalha entre ambos, amanhã. “Podíamos ter feito melhor em alguns sítios, mas é como é. A chuva não nos ajudou na longa (Amarante 2) e o Kalle guiou mesmo muito bem. É assim que é e temos de manter a pressão para ver o que é possível”.
Carro #21. SUNNEN/MARKKULA
Fez o melhor tempo à geral, até à sua passagem. “É muito bom. Tentei o meu melhor, hoje, e foi realmente bom para nós”.
Carro #26. ROSSEL/SARREAUD
Foi ainda mais rápido, garantindo o melhor tempo provisório.
