Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) terminaram o primeiro dia do Rali da Letónia, 15,7 segundos na frente do herói local, Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1 Hybrid).
A dupla letã virou para si todas as atenções pelo facto de um jovem piloto, que por acaso é letão, vive na cidade quartel-general do rali, a capital Riga, que nunca tinha guiado um Rally1 híbrido em competição, está na luta pela liderança, só não conseguindo suplantar o líder da prova, Kalle Rovanpera, sobrepondo-se a Sébastien Ogier, Ott Tanak, etc…
Seja como for, a estreia da Letónia no Campeonato do Mundo de Ralis marca uma espécie de regresso a casa para o finlandês de 23 anos, Kalle Rovanpera, uma vez que foi nas estradas da nação báltica que ele começou o seu primeiro rali aos 12 anos de idade e foi ali que disputou os seus primeiros ralis a sério, e onde venceu o seu primeiro campeonato ‘nacional’, precisamente na Letónia.
Portanto, é totalmente compreensível a naturalidade com que Kalle Rovanpera, a pouco e pouco se tem destacado na prova, mas ainda mais notória é a prestação de Martins Sesks, que se estreou a vencer troços no WRC.
Seja como for, Kalle Rovanperä não deu grandes hipóteses à concorrência ao vencer hoje quatro dos sete troços super-rápidos em terra do dia no seu Toyota GR Yaris Rally1. Já Sesks, que é co-pilotado pelo compatriota letão Renārs Francis, reafirmou que o futuro está aqui agora, quando conseguiu a sua primeira vitória num troço do WRC na segunda especial do dia, em Tukums, ultrapassando o oito vezes campeão do mundo Sébastien Ogier. E, como se isso não fosse suficiente para o jovem de 24 anos, ele conseguiu mais um tempo mais rápido no troço seguinte: “É fantástico”, disse Sesks, que terminou esta etapa de 120 quilómetros com 5,9 segundos de vantagem sobre o terceiro classificado, Ogier, da Toyota. “Foi muito emocionante hoje, e ontem também. Penso que os próximos dois dias vão ser iguais.”
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Tänak, por sua vez, caiu de quarto para sexto depois de um dia difícil. O estónio relatou uma falta de confiança no início da etapa, bem como um problema de travões que resolveu na berma da estrada após a penúltima especial, sendo este o facto que o levou a perder duas posições na fase final do dia.
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A ação prossegue a partir das 06h20 de sábado em Portugal, com o início da primeira de oito especiais, num total de 104 quilómetros de competição. Do WRC2 falaremos em artigo à parte.
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