WRC, Rali da Finlândia: Primeiro ‘match point’ para Sébastien Ogier

Sébastien Ogier pode assegurar na Finlândia o seu oitavo título Mundial de Ralis. Com 90 pontos em jogo, se for para a Catalunha com mais de 60 pontos de avanço para o segundo, o título fica assegurado. Contudo, a sua única vitória nesta prova foi em 2013 quando a Volkswagen dominava a seu bel-prazer a competição. Vamos ver o que acontece este ano.

O Mundial de Ralis está de regresso às rápidas estradas florestais do Rali Finlândia, para a décima prova da temporada 2021, este fim de semana de 1 a 3 de outubro. Esta será a 70ª edição da prova, e a que mais vezes fez parte do WRC, 47 vezes, mais que a Grã-Bretanha (46), Monte Carlo e Suécia (44) e Portugal (41).O cancelamento do evento de 2020 devido à covid-19 foi apenas a segunda vez desde 1973 que o rali finlandês esteve ausente do calendário.

Mas esta data de outubro, será a primeira que garante que os espectadores podem assistir aos troços. Contudo, o potencial para temperaturas mais frias e eventualmente chuva pode mudar por completo o tipo de prova a que estávamos habituados com a habitual realização no fim de julho, início de agosto.

A Toyota, equipa baseada na cidade anfitriã da prova, Jyväskylä tem ganho todas as provas desde 2017. Este ano, Sébastien Ogier e Elfyn Evans estão em primeiro e segundo lugar na classificação do WRC, separados por 44 pontos – o que significa que Ogier tem a possibilidade de conquistar um oitavo título de pilotos já na Finlândia, caso aumente a sua vantagem acima dos 60 pontos. Apenas sete pontos atrás de Evans na quarta posição geral está Kalle Rovanperä, que nasceu em Jyväskylä e entra no seu evento em casa em ‘alta’ após vencer na Estónia e na Grécia.

Esapekka Lappi, vencedor do rali de 2017, regressa com a Toyota para guiar um quinto Yaris WRC com a equipa privada RTE-Motorsport, com Takamoto Katsuta também em ação, agora com o irlandês Aaron Johnston, ex-navegador de Oliver Solberg.

Thierry Neuville, piloto da Hyundai é o terceiro na classificação dos pilotos, 50 pontos atrás de Ogier, enquanto Ott Tänak tentará vencer novamente na Finlândia depois do ter feito nas edições de 2018 e 2019. Craig Breen regressa ao terceiro i20 Coupe WRC da equipa depois de terminar em segundo lugar nas suas duas últimas provas, na Estónia e Bélgica.

Gus Greensmith e Adrien Fourmaux formam o par da M-Sport Ford, tendo este último iniciado o evento com o novo navegador, Alexandre Coria, depois de ele e Renaud Jamoul terem decidido separar-se.

Mads Østberg da TRT lidera uma lista de oito carros no WRC2, e tem uma boa oportunidade de encurtar a diferença de 30 pontos para o líder do campeonato Andreas Mikkelsen, que este fim de semana está em Fafe.

O piloto norueguês da Citroën enfrentará forte concorrência, um par de finlandeses voadores com Jari Huttunen ao volante de um Hyundai i20 N Rally2 e Teemu Suninen, que guia um Volkswagen Polo da Movisport, antes de se juntar à Hyundai para a próxima ronda, em Espanha. Os seus respectivos companheiros de equipa Oliver Solberg e Nikolay Gryazin estão entre os outros concorrentes.

Vários talentosos pilotos finlandeses alinham-se no WRC3. Emil Lindholm, atualmente quinto na classificação da categoria, junta-se a pilotos como Teemu Asunmaa, que venceu a classe no Rali Árctico da Finlândia em fevereiro; Mikko Heikkilä, terceiro na classificação, tanto no Árctico, como no Rali Estónia; e Eerik Pietarinen, que foi o vencedor do WRC3 no Rali Finlândia em 2018. Há também uma estreia nos carros de tração às quatro rodas, do Junior WRC, Lauri Joona. O espanhol Pepe López e o estónio Egon Kaur lideram os ‘visitantes’.

O percurso de 2021

A mudança de data significa que o Rally Finlândia irá ser este ano mais compacto, mas ainda assim tem 19 troços, e 287,11 quilómetros competitivos. O shakedown tem lugar na sexta-feira de manhã, antes do tradicional troço de Harju, abrir a acção competitiva nas ruas de Jyväskylä, no início da tarde. Seguem-se cinco troços florestais durante o resto do dia de sexta-feira, com o dia a terminar para lá do pôr-do-sol.

Sábado apresenta mais de metade da distância competitiva e consiste principalmente em duas rondas de quatro troços, sul, em torno de Jämsa. Estes incluem novos troços em Arvaja e Patajoki, antes de uma repetição de Harju à noite. O domingo é familiar dos últimos anos, com passagens repetidas de Laukaa e Ruuhimäki, este último a PowerStage.

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