WRC, Rali da Argentina: Muita incerteza num grande desafio

A 38ª edição do Rali da Argentina é a quinta ronda do WRC em 2018, e o segundo de três ralis fora da Europa. A prova está sediada, mais uma vez, em Villa Carlos Paz. Existem várias mudanças no percurso este ano, desde logo na especial de abertura, uma vez que a zona habitual em Córdoba está em obras, sendo agora em Villa Carlos Park.

Outra novidade é que as três especiais finais vão ser disputadas no sentido inverso ao habitual. A especial de Copina desta vez vai ser feita a subir enquanto a Guilio Cesare, famosa pelas enormes pedras lunares, será feita a descer. Este é o segundo de três ralis em seis semanas. O principal desafio do evento é evitar estragos de pedras presas e evitar problemas nos vários cursos de água.

O evento é baseado na província de Córdoba desde 1984, com excepção de 1992 e com excepção de 2010, onde esteve no IRC, faz parte do calendário do WRC desde 1980. É sempre um evento difícil de prever. Nos últimos cinco anos, cinco vencedores diferentes e três marcas diferentes a vencer, tendo já acontecido muitos momentos históricos. 1981: primeira e única vitória no WRC para Guy Frequelin (e a última vitória no WRC para um Grupo 2), 1986 primeira vitória no WRC para Biasion, 1988 a única vitória no WRC de um piloto sul-americano (Jorge Recalde), 1989 primeira de duas vitórias no WRC para Michael Ericsson, 2004 a última vitória no WRC de Carlos Sainz, entre 2005 e 2013 foi sempre ganho por Sebastien Loeb, 2016 foi ganho por Hayden Paddon, a sua única vitória até agora. E, claro, o rali de 1981 foi a última vez que Jean Todt venceu no WRC, como co-piloto. O presidente da FIA, já tinha ganho o rali em 1979, na altura prova candidata ao WRC.

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A lista de inscritos para 2018 aumentou 33% em relação ao ano passado, passando de 22 para 30 os pilotos presentes. Serão 12 WRC, 10 WRC2, mas nenhum WRC3. Teemu Suninen regressa ao terceiro carro da M-Sport, na Citroen Racing Craig Breen está de regresso, ao lado de Kris Meeke e o Sheikh Khalid Al Qassimi também participa. Na luta entre R5, a Skoda inscreveu Pontus Tidemand e Kalle Rovanpera, Ole Christian Veiby, ainda que não pontue no campeonato, e o cinco vezes campeão da FIA Codasur, Gustava Saba do Paraguai. A M-Sport vai contar com Gus Greensmith e Nil Solans. Não há nenhum R5 da Citroen e da Peugeot e o único Hyundai R5 é para Diego Dominguez, vencedor por duas vezes da FIA Codasur e também paraguaio. Apenas cinco pilotos argentinos estão incritos, no entanto, apenas Alejandro Cancio está inscrito com as regras FIA, os restantes quatro contam apenas para o Nacional.

Além do WRC, o rali conta para mais duas categorias. É o segundo de cinco ralis do FIA Codasur, o que junta mais 15 pilotos, incluindo seis inscritos com as regras do WRC, e depois temos mais 10 inscritos da Copa ACA. O Rali da Argentina acontece uma semana depois do Rali do Chile, prova candidata ao WRC.

Martin Holmes

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