Sébastien Loeb é a grande surpresa que a Hyundai guardou para a última da hora. De modo a potenciar ao máximo as hipóteses dos seus pilotos assegurarem bons pontos, trocou Andreas Mikkelsen por Sébastien Loeb, que vem duma excelente prestação no Chile, naquela que foi a sua primeira prova em terra com o i20 WRC.
Mas se quisermos perceber as razões que levaram a Hyundai a Mikkelsen por Loeb, há várias formas de olhar a questão.
Apesar de todos concordarmos que Andreas Mikkeselsen é um bom piloto, também sabemos que por poucas vezes conseguiu estar a um bom nível desde que foi introduzida esta nova geração de WRC.
Se olharmos só para os resultados deste ano, percebemos que Mikkelsen em cinco ralis faz 36 pontos, e Loeb soma 39 pontos em quatro. Mas há aqui um detalhe importante. É que a diferença de ritmo entre um e outro é abismal, ou seja Mikkelsen tem 26 ralis do WRC nos últimos dois anos e meio e Loeb apenas sete. Nestes dois anos e meio, foram poucas as vezes que Mikkelsen mostrou o melhor que já tínhamos visto dele. Por exemplo, no Chile, andou novamente completamente perdido. Quando apanha um rali novo pela frente, espalha-se. Mas antes tinha sido segundo na Argentina…
A experiência de Loeb fá-lo queimar etapas, apesar de também ainda não tratar o Hyundai i20 WRC da mesma forma que já tratava o C3 WRC.
Este ano, com apenas um dia de testes num carro e equipa novos, assegurou o quarto lugar no Rali de Monte Carlo, depois de uma boa luta com Jari-Matti Latvala mostrando logo que a Hyundai podia contar com ele para a luta dos Construtores.
Na Suécia, não teve bem, nunca foi melhor que sexto, e se no Monte Carlo ainda escondeu a falta de ritmo e acima de tudo, de conhecimento e adaptação ao carro, desta feita, na Suécia isso ficou bem mais evidente.
Na Córsega, Sebastien Loeb, quatro vezes vencedor da prova, lutou até chegar ao oitavo lugar, depois de perder dois minutos no troço de abertura quando o seu i20 deslizou de traseira numa esquerda larga, e bateu com a roda traseira esquerda no muro, danificando a suspensão, partindo um braço de suspensão. Mas no Chile, Sébastien Loeb fez uma prova em crescendo. Começou com algumas dificuldades, com oitavos e sétimos lugares em troços, mas na PE6 já vencia, e a partir daí foi sempre a subir na geral, tendo lutado pelo segundo lugar até à derradeira especial.
Quanto a Andreas Mikkelsen só esteve ao seu nível este ano na Suécia e na Argentina, onde foi segundo. Para além disso, no Rali de Portugal não tem sido particularmente brilhante, só mesmo na altura em que andava de VW Polo WRC, carro com que foi duas vezes ao pódio. Não se esperava algo de muito diferente, embora se tivesse esperança que, tal como sucedeu na Argentina, não errassem nas afinações do carro, podia fazer um bom rali. Mas Andrea Adamo nada arriscou e escolheu Loeb, uma decisão que olhando para a lógica dos número é acertada, mas tem uma nuance que pode ser complicada.
Este será o quinto rali de Loeb que só acordou seis com a equipa e não quer fazer mais. Ficam a faltar sete provas, uma delas será para Loeb, mas as outras seis serão disputadas por Mikkelsen, cuja ‘cabeça’ poderá não estar a 100% devido à falta de confiança. Da equipa no seu trabalho e dele em si próprio.
