O presidente da Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, revelou que a marca sul-coreana pondera competir no Mundial de Ralis de 2027 com o i20 N Rally2, em vez de desenvolver um novo modelo de acordo com o futuro regulamento técnico.
As novas regras, que entram em vigor em 2027, baseiam-se na atual categoria Rally2. Enquanto a Toyota prepara um carro totalmente novo, Abiteboul admitiu que a Hyundai não terá um modelo inédito pronto nessa altura, considerando antes utilizar o i20 N Rally2 como base para a sua participação.
Hyundai não vai ter carro novo em 2027
“Infelizmente, 2027 é um comboio que já partiu”, disse Abiteboul, citado pelo Dirtfish. “Chegar a 2027 com um carro novo, de acordo com o novo regulamento, não, isso não vai acontecer. O que ainda pode acontecer é que nós, como muitos outros fabricantes, teremos um carro de Rali2.”
O dirigente sublinhou, contudo, a incerteza quanto à coexistência entre carros novos para o WRC (para já apenas a Toyota avança para essa solução) e os Rally2, questionando se o campeonato se tornará numa competição de “monomarca” ou se será criada uma fórmula de equivalência que permita equilibrar desempenhos.
Receios que o WRC se torne uma competição Monomarca
“O que pessoalmente não compreendo é exatamente o que vai acontecer entre o que acredito ser um novo carro de ralis exclusivo (WRC27) e todos os outros carros. Então, o WRC tornar-se-á uma competição monomarca [com apenas a Toyota a produzir potencialmente um carro com as especificações do WRC27] ou existe alguma fórmula de equivalência? Se sim, qual é? E se existe essa fórmula, como podemos trabalhar para tirar o máximo partido dela com o nosso atual carro de Rally2?”
Abiteboul defendeu que o uso do Rally2 seria uma solução transitória, enquanto a Hyundai procura alinhar a sua estratégia industrial e desportiva com a nova direção da modalidade. O francês destacou o modelo da Toyota como referência, pela coerência entre os seus veículos de competição e os de estrada, e reconheceu que a Hyundai ainda não possui essa integração plena.
Marca coreana quer entender melhor a nova fórmula para investir
Abiteboul apelou à FIA para clarificar o papel e o valor esperado dos construtores no novo regulamento, frisando a necessidade de “construir pontes” entre a indústria automóvel e o desporto.
“É claro que falta algo nestes regulamentos [para 2027]”, acrescentou o francês. “O que precisamos como grupo é encontrar formas de construir pontes, construir uma ponte entre a posição da Hyundai como marca, como fabricante de automóveis com os seus produtos, e o rumo que o desporto está a tomar. E essa ponte pode ser construída por ambos os lados.
Provavelmente precisamos que o desporto tome algumas medidas para clarificar o papel e o valor esperado do fabricante automóvel. E também há algumas medidas a tomar da nossa parte para avançarmos em direção ao desporto. O que quero dizer com isto, e vou ser superpragmático… Mais uma vez, tenho de reconhecer que, para nós, a referência é, sem dúvida, a Toyota com o Yaris, que é um grande carro no Rally 1, que é um grande desafio para nós em rali após rali”.
Os elogios à Toyota
O francês continuou com os elogios da plataforma que a Toyota criou:
“É também uma plataforma fantástica do ponto de vista comercial, com um alinhamento perfeito, uma continuidade perfeita: temos o Rally1, temos o Rally2, ambos, francamente, excelentes nas suas categorias. E temos o Yaris com tração às quatro rodas em produção em massa, a edição especial e até o carro de reconhecimento, que são um negócio fantástico, uma plataforma fantástica.”
“Não é segredo para ninguém que o nosso carro de reconhecimento é, infelizmente, um carro alemão. Não farei mais publicidade à marca do que já fiz. Este é um bom exemplo de que, infelizmente, neste momento, a ponte não existe. Temos alguns detalhes da ponte, mas precisamos de juntar tudo e fazê-lo em conjunto com a FIA. Ainda acredito que precisamos de abrir um pouco mais de espaço para o fabricante de automóveis, a todos os níveis, com o nosso próprio plano de produto e ver como podemos melhorar o nosso plano de produto e expandi-lo até chegar ao carro de rali”.
“Se”, disse Abiteboul, “existir a tal fórmula, como podemos trabalhar para tirar o máximo partido dela com o nosso atual carro de Rally2 para que possamos continuar a fazer parte do desporto até que a ponte de que estou a falar se encaixe?”
Caso a federação consiga estabelecer um Balance of Performance justo entre os novos WRC27 e os Rally2, a Hyundai poderá manter-se no campeonato pela 14.ª época consecutiva. Para isso, seria necessário retomar a produção e o desenvolvimento do i20 N Rally2, suspensos no final da última temporada.
