O domingo de Adrien Fourmaux no Rali do Japão transformou-se numa sequência de pesadelos para a Hyundai Motorsport. Pouco depois de Thierry Neuville ser forçado ao abandono ainda antes da primeira especial matinal, devido a uma avaria nos limpa pára-brisas causada por falha elétrica, foi a vez do francês sofrer um forte acidente na especial 15 (Nukata 1, 20,23 km).
Fourmaux estava na luta direta pela terceira posição do pódio, o que teria sido um resultado importante para a formação coreana após um fim de semana problemático. Contudo, as condições climatéricas adversas acabariam por ditar o final precoce da sua prova.
Em condições de chuva torrencial e visibilidade reduzida, Fourmaux embateu numa curva à esquerda coberta de lama, saindo da estrada e precipitando-se para a vegetação. O impacto foi violento: o automóvel descia o talude, embatia em árvores e regressava à estrada, mas o ‘preço’ foi exorbitante. A colisão secundária com uma árvore arrancou completamente a porta do lado direito, causando danos extensos no Hyundai i20 N Rally1.
Embora Fourmaux e o navegador Alexandre Coria tivessem conseguido chegar ao final da especial com o sétimo melhor tempo, a situação tornava-se insustentável: a carta de controlo ficara na porta e a porta ficara para trás. Para além da questão regulamentar, a segurança da dupla devido ao dano estrutural do veículo impossibilitava que se mantivessem em prova.
Após o acidente, Fourmaux explicou com precisão os eventos que conduziram ao desfecho: “Antes de tudo, é importante assinalar que tanto o Alex como eu estamos bem. Havia muito embaciamento no pára-brisas, o que dificultava a visibilidade da estrada. Não ouvi o aviso do Alex sobre a curva difícil, e também não consegui vê-la, por isso saímos ligeiramente pela estrada dentro das árvores, o que danificou a porta e o lado do carro. Sem a porta e com a carta de controlo, não tínhamos outra opção senão abandonar. Claro que estou desiludido, mas ao mesmo tempo conseguimos lutar à frente durante todo o fim de semana e fazer bom progresso com o carro.
No geral, podemos dizer que foi um fim de semana realmente positivo”.
O otimismo pragmático de Coria
Já o navegador, Alex Coria, focou-se prioritariamente em proteger as suas notas de navegação da chuva. Contudo, foi apenas após chegar ao final da especial que se apercebeu da magnitude da perda, tanto a carta de controlo como o seu telemóvel desapareceram com a porta. Quando questionado sobre continuar sem a porta, Coria respondeu: “Para mim, está bem. Se fosse possível continuar, eu podia continuar. Mas é mais seguro se abandonarmos o carro, com certeza”.
Um fim de semana misto para Hyundai
Apesar do desfecho, Fourmaux manteve perspetiva sobre o desempenho geral. A tripla retirada de Neuville — transmissão na quinta-feira, diferencial traseiro na sexta-feira e óleo vazando no motor no sábado — e o acidente de Fourmaux no domingo consolidaram o que foi uma semana negra para a Hyundai.
