Calle Carlberg recuperou terreno e fechou a sexta-feira na liderança do FIA Junior WRC no Vodafone Rally de Portugal, ao terminar o primeiro dia completo em terra com 7,3 segundos de vantagem sobre Ali Türkkan. No WRC3, Matteo Fontana também saiu por cima, ao ascender ao comando da categoria com 4,2 segundos de margem sobre o piloto turco, numa jornada longa e exigente marcada por mudanças de rumo e diferenças curtas.
O sueco começou o dia no terceiro lugar da geral do Junior WRC, a 13,6 segundos do então líder Ali Türkkan, mas encontrou rapidamente um melhor compromisso no Ford Fiesta Rally3 Evo depois de alterações de afinação feitas durante a noite. O efeito foi imediato: Carlberg venceu as três primeiras especiais de sexta-feira — Mortágua, Arganil e Lousã — e transformou a desvantagem inicial numa vantagem de 12,8 segundos no final da primeira passagem matinal.
Alterações de afinação mudaram o rumo do dia
A recuperação de Carlberg assentou numa entrada forte logo de manhã, quando conseguiu adaptar-se melhor às condições de terra e tirar partido das mudanças introduzidas no carro. Ao longo do dia, consolidou essa resposta com mais um triunfo em Mortágua, na derradeira passagem, e terminou a etapa no comando, reforçando a candidatura a mais um resultado sólido no campeonato.
Türkkan, que tinha sido o mais forte na quinta-feira, não conseguiu repetir o mesmo nível na primeira metade da etapa. O piloto turco revelou dificuldades em encontrar aderência e admitiu dúvidas sobre se a quebra de rendimento estava ligada aos pneus ou à configuração do carro, acabando por perder a liderança na SS6. Ainda assim, manteve-se na discussão ao vencer a segunda passagem por Lousã e ao somar o segundo melhor tempo na última especial do dia, o que lhe permitiu fechar em segundo, a 7,3 segundos do líder.
Membrado segura-se na luta, Rahill fica fora de contas
Gil Membrado também se manteve sempre próximo dos lugares cimeiros e terminou a sexta-feira no terceiro posto, a 14,7 segundos da liderança. Depois da volta da manhã, o espanhol estava apenas a 1,0 segundo de Türkkan e respondeu ao cancelamento da SS7 com uma vitória em Góis, preservando-se assim na luta pelas primeiras posições.
Mais atrás, Raúl Hernández terminou em quarto, a 46,9 segundos, após um dia descrito como progressivamente mais estável, à medida que ganhava confiança e ritmo. Kerem Kazaz foi quinto, já a 1m33,9s, gerindo problemas de travagem e optando por uma abordagem mais prudente.
Leevi Lassila concluiu em sexto, depois de uma manhã atribulada em que saiu largo contra uma árvore na SS4, danificou a porta traseira do lado do piloto, partiu um vidro e ainda rodou na mesma especial. O finlandês fechou o dia a 2m01,7s da liderança.
WRC3 também mudou de mãos
No WRC3, Matteo Fontana protagonizou a recuperação final da jornada. O italiano começara o dia 10,0 segundos atrás de Türkkan, mas uma prestação forte na fase decisiva permitiu-lhe inverter a classificação e terminar no topo, com 4,2 segundos de vantagem sobre o turco.
Membrado encerrou igualmente o dia no terceiro lugar desta categoria, a apenas 7,3 segundos de Fontana, confirmando a densidade competitiva de um pelotão que segue para sábado ainda em aberto. A próxima etapa volta a colocar os concorrentes perante um longo desafio em terra, com dupla passagem por Felgueiras, Cabeceiras de Basto, Amarante e Paredes, antes da superespecial de Lousada.
