O Rally da Arábia Saudita, final da temporada de 2025, marca mais do que o fecho de um campeonato: assinala também a última aparição de Ott Tänak no Mundial de Ralis, pelo menos durante algum tempo.
O campeão do mundo de 2019 decidiu fazer uma pausa em 2026, afastando-se do programa a tempo inteiro com a Hyundai e abrindo um dos lugares mais cobiçados do WRC para a próxima época.
Tänak revelou ao Autosport inglês que a decisão, tomada entre o final do verão e o início do outono, surge após um período de frustração competitiva, em que nunca conseguiu lutar de forma consistente com os Toyota, apesar de ter sido o único piloto fora da marca japonesa a vencer em 2025, com um triunfo autoritário no exigente Rali da Grécia. Numa declaração longa, o estónio sublinhou a vontade de passar mais tempo com a família e de “reavaliar o equilíbrio entre competição e vida pessoal”, frisando que este não é um adeus definitivo, mas sim uma pausa necessária.
Agora questionado sobre o que sente ao encarar a derradeira prova antes da sua ausência, Tänak admitiu não ter “grande emoção”, chegando a falar em “alívio” por ter a decisão tomada e clarificada. Quando confrontado sobre se irá sentir falta do WRC, foi direto: “Não nos próximos seis meses, com certeza.” Ainda assim, reconhece o peso dos laços criados no paddock ao longo de 18 temporadas, recordando que se passa “quase tanto tempo com as pessoas do WRC como com a família”, e que as relações de respeito e amizade são uma das riquezas da modalidade. Não por acaso, Takamoto Katsuta, piloto da Toyota, referiu-se ao estónio como um “irmão mais velho”, sinal do impacto humano deixado para lá dos resultados.
Sobre o futuro, Tänak mantém todas as portas entreabertas. Não quer uma “reforma encenada” ao estilo de Sébastien Ogier em 2021 para depois regressar logo no ano seguinte. Prefere deixar que “a vida mostre” se voltará ou não a tempo inteiro, mantendo a possibilidade de participações pontuais ou outros projetos ligados aos ralis.
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