Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) vence especial no fecho do primeiro dia de prova, enquanto Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) segura o comando da classificação geral e Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) sai de estrada novamente.
O primeiro dia do rali do Rali da Acrópole terminou com uma intensa batalha estratégica no fecho da etapa. Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) conquistou a vitória na classificativa com o tempo de 12m24,6s, garantindo o terceiro posto da geral, enquanto Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) geriu o desgaste mecânico para segurar a liderança do rali face à perseguição da Toyota. O principal incidente da especial envolveu Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1), que acabou por ficar imobilizado fora da estrada, abandonando o dia.
A luta pela liderança fica desta forma ‘presa’ por 9.7s com o belga da Hyundai a começar a tarde com 11.0s de avanço para Ogier e a terminá-lo com 9.7s de margem, o que, face à dureza dos troços e ao risco de furos, acaba por ser muito positivo. Apesar de Fourmaux já estar a 42.4s da frente de modo nenhum está fora da luta porque tendo em conta o estado dos troços, um furo ou problemas podem suceder a qualquer momento.
Filme da especial
O primeiro a enfrentar a “última sessão do dia de limpeza de estrada” foi Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1), que completou a tirada em 12m43,2s, descrevendo um dia bastante mais duro do que o esperado e admitindo a falta de sensação de velocidade no piso solto. Logo a seguir, Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1) registou 12m48,4s, visivelmente insatisfeito com as condições extremas do troço e criticando a dureza excessiva do percurso. A estabilidade da classificativa sofreu um sobressalto com a passagem de Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1): após passar com uma ligeira vantagem no primeiro setor intermédio, o piloto acabou por despistar-se ao quilómetro 6,5, deixando o seu carro imobilizado e terminando ali a sua prestação diária.
Alheio ao percalço do colega de marca, Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) estabeleceu a primeira grande referência com 12m37,0s, descrevendo o piso como muito polido e escorregadio, numa tentativa de recuperar do tempo perdido com um furo anterior. O registo viria a ser superado por Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1), que parou o cronómetro nos 12m29,6s; o piloto mostrou-se satisfeito com o balanço do dia, embora estivesse consciente de que o efeito de limpeza da pista beneficiaria os concorrentes que vinham atrás de si.
Essa previsão confirmou-se com a entrada em cena de Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1), que impôs um ritmo fortíssimo para retirar cinco segundos exatos à marca de Ogier, sublinhando o prazer de pilotar num troço mais puro. Logo depois, o líder da geral Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) concluiu a etapa com 12m30,0s; condicionado por um pneu macio erradamente incluído no seu lote e por borrachas muito desgastadas, o belga cedeu 5,4 segundos para Fourmaux, mantendo uma vantagem de 9,7 segundos sobre Ogier na classificação geral.
Na cauda do pelotão prioritário, Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1) encerrou uma jornada frustrante a 15,5 segundos do ritmo de Fourmaux, queixando-se da persistente falta de velocidade. Por fim, Martins Sesks (Ford Puma Rally1) garantiu o quarto posto absoluto na geral ao rodar em 12m41,3s, focando-se em evitar problemas e em assegurar uma posição de partida favorável para o dia seguinte de prova.
