Arranca amanhã o Vodafone Rally de Portugal, um evento que marca o regresso da prova portuguesa ao Norte, 14 anos depois de Portugal se ter despedido por algum tempo do WRC. Independentemente das razões emocionais resultantes deste regresso, desportivamente, não faltam motivos de interesse para que se assista a uma das provas mais animadas de toda a época já que os atuais pilotos do WRC só conhecem seis quilómetros de todo o percurso, os do Fafe Rali Sprint. E este é mais um fator equilibrador.
Apesar do que sucedeu no Rali da argentina, é fácil endereçar à VW a maior dose de favoritismo, mas sendo esta uma prova completamente nova não é lícito que os VW tenham aqui toda a vantagem, até porque, especialmente a Citroën, que fez dobradinha na Argentina, tem uma palavra a dizer.
Ninguém sabe neste momento quem serão os pilotos que melhor se adaptarão às estradas portuguesas, e se é fácil atribuir maior dose de favoritismo a Sébastien Ogier, ou não tivesse o francês vencido três das quatro provas já disputadas este ano e garantido quatro triunfos em Portugal (ainda que todos no Algarve), a verdade é que não deve chover e o francês vai abrir a estrada. Alguém tem ideia do que é abrir a estrada no antigo troço de Arcos Portela ou nos quase 40 Km do Fridão? Os pisos agora estão muito melhores, mas não deixarão de estar duros. Especialmente nas segundas passagens.
Por exemplo, será que Jari-Matti Latvala aproveita o facto de arrancar de nono? Andreas Mikkelsen costuma andar bem em ralis em que os seus adversários não têm anos de avanço de experiência. Do lado da Citroën, Kris Meeke e Mads Ostberg estão bem colocados para voltar a repetir a última vitória do construtor francês em solo nacional, pelas mãos de Sébastien Ogier. Já a Hyundai é uma incógnita, já que desde que entraram na ‘terra’, México e Argentina, os seus pilotos pioraram bastante os resultados. A M-Sport é também uma valor desconhecido pois com um Ford Fiesta WRC 80% novo pouco se sabe do que será capaz, até porque os seus pilotos são jovens e estão ainda a evoluir, ainda que tenham sabido bem aproveitar as oportunidades de chegar ao pódio, como foi o caso de Elfyn Evans na Argentina.
Sobreviver para um bom resultado
Numa prova que ainda tem que se perceber quão dura é, não será de estranhar algumas baixas importantes, pelo que fora do pelotão dos favoritos, quem conseguir ultrapassar todas as ‘armadilhas’ da prova e souber tirar partido da rara nuance do rali ser praticamente desconhecido para todos, poderá evidenciar-se. Neste contexto, Robert Kubica (Fiesta WRC) e Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC) são dois dos ‘outsiders’ que poderão tentar a sua sorte e apostar no fator surpresa. Para além do correto comportamento do público, ausência de acidentes graves e uma luta ao segundo pela vitória, que mais se poderia pedir do que um vencedor-surpresa para comemorar o regresso do Vodafone Rally de Portugal ao norte?
HORÁRIO
21 de Maio, Quinta-Feira
Assistência/Saída Exponor 14:00
Partida Guimarães (Pódio) 15:00
1. Etapa
PE1 SSS Lousada 3.36 km 19:01
Chegada Exponor 20:00
22 de Maio, Sexta-Feira
Assistência Service A – Exponor – 15 Min 08:00
PE2 Ponte de Lima 1 27.53 km 09:40
PE3 Caminha 1 18.05 km 10:25
PE4 Viana do Castelo 1 18.76 km 11:15
Assistência Service B – Exponor – 30 Min 12:55
PE5 Ponte de Lima 2 27.53 km 14:50
PE6 Caminha 2 18.05 km 15:35
PE7 Viana do Castelo 2 18.76 km 16:25
Assistência Flexi Service C – Exponor – 45 Min 18:00
Total da etapa 128.07 km
23 de Maio, Sábado
2. Etapa
Assistência Service D – Exponor – 15 Min 07:30
PE8 Baião 1 18.57 km 08:54
PE9 Marão 1 26.46 km 09:35
PE10 Fridão 1 37.67 km 11:02
Assistência Service E – Exponor – 30 Min 13:00
PE11 Baião 2 18.57 km 14:39
PE12 Marão 2 26.46 km 15:20
PE13 Fridão 2 37.67 km 16:47
Assistência Service F – Exponor – 45 Min 18:35
Total da etapa 165.40 km
24 de Maio, Domingo
3. Etapa
Assistência Service G – Exponor – 15 Min 06:30
PE14 Fafe 1 11.15 km 08:05
PE15 Vieira do Minho 32.35 km 08:50
PE16 Fafe 2 (Power Stage) 11.15 km 11:08
Assistência Service H – Exponor – 10 Min 13:05
Total da etapa 54.65 km
Total do evento 352.09 km
