Sabendo que teriam vantagem face aos pilotos da Ford que na Suécia haviam conseguido ocupar as três posições do pódio, Ogier e Loeb cedo adotaram um ritmo veloz, tirando partido do facto de apanharem estradas mais limpas, ainda para mais sendo a prova mexicana uma daquelas em que ‘abrir’ os troços é mais penalizador para quem tem essa missão. No entanto, amanhã invertem-se as posições e serão os homens da Citroën a partirem primeiro, com Loeb em posição privilegiada para poder chegar ao comando no dia de amanhã.
Contudo, o facto de ainda se estar à espera de uma deliberação dos Comissários Desportivos relativa a uma eventual penalização ou exclusão de Ogier da prova por incumprimento de um dos reagrupamentos poderá ainda alterar o cenário desta primeira etapa. Contudo, e até que essa decisão surja – sendo provável que o francês seja mesmo penalizado – a classificação tem Ogier na frente.
Para Loeb, a segunda posição pouco atrás de Ogier deixa-o em boa posição para tentar chegar ao triunfo, tanto mais que os carros franceses têm um historial de sucesso nas estradas mexicanas: “Tentei estar o mais próximo possível do Ogier. Foi um dia perfeito, mas vai ser um longo, longo rali”, referiu no final da oitava especial.
A luta pelo triunfo perdeu um dos seus potenciais animadores – Petter Solberg – quando o motor do Citroën DS3 deste perdeu toda a sua potência de forma súbita na sexta especial, acabando o norueguês por perder quase sete minutos e todas as hipóteses de lutar pelo pódio. Com isso beneficiou Mikko Hirvonen, que coloca o seu Ford Fiesta RS WRC na terceira posição, mas já a 1m19,6s, o que o deixa em posição muito difícil de lutar com os homens da Citroën. Logo atrás, em quarto lugar, aparece outro piloto que se viu prejudicado por fatores alheios à pilotagem, Jari-Matti Latvala, com um furo lento a fazê-lo perder mais de dois minutos – o finlandês luta agora para subir na classificação, distando a 1m31s de Hirvonen.
Bastante interessante tem sido a prova de Evgeny Novikov. O russo que regressa no México aos ralis do Mundial depois de mais de um ano de ausência, tem estado bastante consistente nas suas prestações e ocupa agora o quinto posto, logo na frente de Henning Solberg, noutro Ford Fiesta WRC da Stobart. Nas posições seguintes a Solberg aparece mais um vasto rol de Fiestas, com Dennis Kuipers a ser o sétimo, na frente de Nasser Al-Attiyah (que lidera no SWRC) e de Ott Tanak. Matthew Wilson estava em quarto quando se viu forçado a parar na estrada com problemas mecânicos no seu Ford, o mesmo sucedendo de forma repetida com Ken Block.
Tempos online em http://www.wrc.com/results/2011/rally-guanajuato-mexico/stage-times/?stageno=8&category=
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