Meses depois de se reformar, Sébastien Loeb continua a vencer ralis! Em pouco mais de uma década, o francês conquistou o topo da pirâmide e arrasou por completo todos os adversários, naquele que muitos dizem ser o melhor piloto de ralis de todos os tempos. Comparações difíceis devido a tanta coisa ter mudado, mas uma coisa é certa: é um piloto fenomenal, e bastaram dois ralis sem a sua presença, México e Portugal, para se perceber a falta que faz ao WRC. Já não há volta a dar, só por alturas do Rali de França veremos novo duelo de titãs, mas fica a certeza que o WRC nunca mais será o mesmo. Ou talvez volte a ser, mas com outro Sébastien…
Mas como tudo isto começou? “Antes do Rali Sanremo de 2001, enviei diversas mensagens a marcas como a Subaru, Mitsubishi e Skoda para tentar guiar um World Rally Car. Amavelmente, todas me responderam o mesmo, dizendo que se lembrariam de mim se precisassem de um segundo piloto e que então me contactariam. Algo que nunca aconteceu!”.
Hoje, não deve haver uma única marca que não esteja arrependida de ter negado às suas fileiras um prodígio como Sebastien Loeb. Tê-lo na equipa, como há muito está provado, é meio caminho para o êxito no Campeonato do Mundo de Ralis, a diferença entre chegar ao título de Pilotos e de Marcas e poder obter um retorno mediático capaz de ultrapassar todo o investimento feito num ano. Para dizer a verdade, a Citroen foi a única a visionar esta “mensagem”, quando Guy Fréquelin estendeu uma caneta ao novo Campeão do Mundo para que este assinasse um contrato válido por dois anos. Um contrato que chegou na forma de título, três anos mais tarde. Muitos nunca ficaram adeptos do estilo, mas quanto à eficiência os números não deixam dúvidas: “Sempre guiei e guio de acordo com as circunstâncias. O meu estilo é avaliar bem o que estou e o que posso fazer e, em princípio, atacar no início do rali para ver onde me situo e a partir daí adotar o ritmo mais adequado”.
Na conferência de imprensa após o Rali da Argentina, Loeb confessou que o início não foi fácil, mas depois tudo entrou nos eixos, revelando também que este ano ainda vai realizar um rali de terra, em França, com a sua mulher Séverine ao lado: “Iniciei a prova com uma afinação errada e cometi uma série de pequenos erros aqui e ali. Não estava totalmente confiante com o carro. Acho que perdi um pouco de ritmo, e a razão é que realizei apenas um dia de testes desde o ano passado em piso de terra. Não foi tão fácil, nos primeiros troços senti que não estava muito rápido, mas depois o ‘feeling’ veio naturalmente.” referiu o francês que fez ainda uma revelação: “Tenho planos para disputar uma prova em França, em pisos de terra, com um Super 1600, com minha esposa ao lado”, concluiu.
