Rafael Rêgo e Ana Gonçalves conquistaram uma vitória destacada no Rali da Água Transfronteiriço – Eurocidade Chaves-Verín, a quarta e penúltima prova da Peugeot Rally Cup Portugal.
A dupla demonstrou um domínio consistente, garantindo a pontuação máxima e aproximando-se da liderança do campeonato, cuja decisão final terá lugar no Rali de Lisboa.
Além de Rêgo e Gonçalves, Guilherme Meireles / Pedro Alves e Iago Gabeiras / Ian Quintana completaram o pódio, afirmando-se também como fortes candidatos ao título nacional de 2025. Estas quatro duplas irão disputar o cetro na derradeira jornada, agendada para o Rali de Lisboa, que fará a sua estreia nos troféus monomarca da Peugeot Portugal. O desfecho da temporada será conhecido a 1 de novembro, após o último troço na Serra de Sintra.
Desempenho matinal assegura vantagem
Rafael Rêgo e Ana Gonçalves iniciaram a prova com uma vantagem sólida, construída na etapa anterior, onde superaram os adversários em mais de 30 segundos. Na manhã da segunda etapa, o piloto do Peugeot 208 Rally4 #34 manteve a sua performance, visando o prémio de 5.000 euros associado à vitória.
No troço de Verín 1 (15,78 km), Rêgo aumentou a diferença para Guilherme Meireles em 6,8 segundos. Este troço foi marcado por um acidente no Campeonato de Portugal de Ralis, que levou à atribuição de tempos nominativos à maioria dos pilotos do troféu, exceto aos dois mais rápidos. Danny Carreira, que ocupava a segunda posição, desistiu por despiste.
De regresso a Portugal, em Chaves 1 (12,20 km), Meireles foi o mais rápido, recuperando 2,6 segundos a Rêgo. Ricardo Sousa, líder do troféu, manteve uma gestão controlada, em confronto direto com Iago Gabeiras. A secção matinal terminou com Rêgo novamente a liderar em Termas de Chaves 1 (12,15 km), ampliando a sua vantagem para Meireles em 7,6 segundos. Sousa, ao registar o terceiro melhor tempo, conseguiu ultrapassar Gabeiras na classificação geral provisória do troféu.
A primeira secção da segunda etapa, organizada pelo CAMI – Clube Aventura do Minho, encerrou com Rafael Rêgo e Ana Gonçalves na frente, com 45,3 segundos de vantagem sobre Guilherme Meireles / Pedro Alves e 1 minuto e 25,7 segundos sobre Gil Antunes / Alexandre Ramos. Ricardo Sousa / Luís Marques subiram ao quarto lugar, a 18,1 segundos do pódio, com uma margem de 4,2 segundos sobre Iago Gabeiras / Ian Quintana. Este top-5 liderava uma lista de onze Peugeot 208 Rally4 classificados no troféu.
Confirmação da vitória na tarde decisiva
A tarde replicou os troços matinais, com Verín 2 a decorrer sem incidentes. Meireles e Gabeiras recuperaram alguns segundos, mas sem alterar as posições cimeiras. Nas últimas posições do troféu, a saída de estrada de Joni Gonçalves beneficiou os restantes concorrentes.
Em Chaves 2, Meireles voltou a ser o mais rápido, superando Gabeiras por 1 segundo, o que permitiu ao piloto espanhol ascender ao terceiro lugar provisório. Sousa, por sua vez, perdeu dois lugares, caindo para o quinto posto da geral.
Rêgo, líder incontestável da prova, partiu para Termas de Chaves 2 – o derradeiro troço da tarde e do rali – com uma confortável vantagem de 39,2 segundos. O seu foco estava em maximizar os pontos extra da Power Stage. Com uma performance notável, Rêgo registou o melhor tempo, adicionando 3,6 pontos aos 30 pontos da sua primeira vitória na Peugeot Rally Cup Portugal. A sua pontuação combinada de 33,6 pontos coloca-o firmemente na disputa pelo título de 2025.
A Power Stage foi igualmente palco da intensa disputa pelo terceiro lugar final do rali entre Gabeiras, Antunes e Sousa. O espanhol registou o segundo melhor tempo, garantindo 2,4 pontos, enquanto Sousa obteve a terceira melhor marca e 1,2 pontos, somados à sua classificação geral. Gil Antunes, infelizmente, abandonou a prova perto da meta.
A cerimónia do pódio, em Chaves, consagrou Rafael Rêgo e Ana Gonçalves, da equipa The Racing Factory, que celebraram a vitória. Guilherme Meireles / Pedro Alves terminaram em segundo lugar, e Iago Gabeiras / Ian Quintana em terceiro, beneficiando do abandono de Antunes, o que permitiu a Ricardo Sousa / Luís Marques herdar o quarto posto.
Destaca-se ainda a estreia da dupla neozelandesa Bryn Jones / Sean Lockyear, que alcançou um excelente sexto lugar, demonstrando adaptação a uma prova e viatura desconhecidas. Rafael Rêgo, além da vitória no troféu Peugeot e do prémio de Melhor Júnior, classificou-se em sétimo lugar na geral absoluta do rali, foi o melhor na categoria de 2 Rodas Motrizes do Campeonato de Portugal de Ralis e venceu a classe RC4. A presença de nove Peugeot 208 Rally4 no top-10 final das 2RM e dos RC4 sublinha a atratividade e fiabilidade destes veículos.
Rali de Lisboa: palco da batalha final
Com a vitória no Rali da Água Transfronteiriço e os pontos da Power Stage, Rafael Rêgo e Ana Gonçalves somaram 33,6 pontos, alcançando um total de 62,6 pontos na tabela classificativa provisória da Peugeot Rally Cup Portugal. Estão agora a 23,4 pontos de Ricardo Sousa e Luís Marques, que, com 86 pontos acumulados, mantêm a liderança a uma prova do fim da época.
Para as contas finais do troféu, são considerados os quatro melhores resultados. Pilotos com cinco pontuações descartam a pior. Ricardo Sousa (86 pontos, com 10 como a pior pontuação) e Iago Gabeiras (54,8 pontos, com 1 como o pior resultado) já possuem quatro notas válidas. Rafael Rêgo (62,6 pontos) e Guilherme Meireles (59 pontos) têm três resultados limpos e uma desistência, não tendo de abdicar de pontos na última prova.
A quinta edição do Rali de Lisboa, de 31 de outubro a 1 de novembro, marcará a estreia no calendário dos troféus ibéricos da Peugeot, servindo como uma ‘Final Nacional’. O percurso, que incluirá quilómetros de estrada conhecidos na capital e arredores, culminará na icónica Serra de Sintra, prometendo um desfecho emocionante para esta batalha a quatro pelo título.
