O finlandês Roope Korhonen venceu a 10ª especial do rali (Montim 1) com o tempo de 5:54.3, retirando 1,5 segundos à vantagem do líder da prova, Mārtiņš Sesks. Com este resultado no arranque de domingo, a distância entre os dois colegas de equipa da Team MRF Tyres no topo da classificação geral encurtou para apenas 9,0 segundos.
Na luta pelo pódio, Pablo Sarrazin mantém a terceira posição absoluta, encontrando-se agora a 30,0 segundos da liderança. O piloto francês registou a marca de 6:01.1 na especial, mas deparou-se com dificuldades mecânicas ao longo do percurso. “O plano, de certeza, é continuar a forçar esta manhã, porque não sabemos o que acontece depois. Além disso, tive um pequeno problema com a minha direção. Está um pouco para a direita, por isso é difícil nas zonas muito, muito rápidas”, explicou Sarrazin.
Ao aperceber-se da aproximação do seu adversário direto na classificação geral, Mārtiņš Sesks (5:55.8) reconheceu a necessidade de responder. “Significa que temos de forçar hoje. Portanto, ele está numa missão, então”, afirmou o líder da prova. Por sua vez, Korhonen destacou o prazer da condução num traçado que lhe é familiar: “Sim, gosto desta especial. Lembro-me de algumas partes de eventos do WRC, portanto sim, foi uma especial muito agradável, e os pneus estiveram ótimos, portanto muito bom.”
Batalha entre os pilotos portugueses
Entre os representantes nacionais, Rúben Rodrigues impôs o ritmo mais forte nos 8,73 quilómetros da classificativa, cruzando a meta em 6:03.6. No final do troço, o seu co-piloto, Rui Raimundo, analisou o desempenho e as condições do terreno. “Este é o verdadeiro rali de Fafe. Acho que a especial correu bem. O piso está bom, mas penso que para a próxima especial a superfície provavelmente mudará”, destacou. As margens foram muito curtas na frente, tendo em conta os troços, se nada de especial se passar, as diferenças tendem a ser curtas.
Armindo Araújo foi o segundo português mais rápido, completando o percurso em 6:03.7, a escassos 0,1 segundos de Rodrigues. O multicampeão nacional mostrou-se tranquilo com as condições matinais: “A especial correu bem, sem problemas. Vamos ver o que acontece durante o dia.”
A 0,7 segundos de Rodrigues ficou Pedro Almeida, que registou o tempo de 6:04.3. Este desempenho revelou-se determinante na classificação geral, permitindo a Almeida ultrapassar o polaco Miko Marczyk (6:07.0), que caiu assim para a nona posição absoluta. Apesar do ganho na tabela, Almeida revelou que poderia ter ido mais longe na especial: “Não muito limpo. Estava a contar com menos aderência, mas acho que fui demasiado cauteloso.” Marczyk também justificou a perda de tempo, admitindo ter andado “demasiado de lado” em algumas secções, disse.
No CPR, Armindo Araújo tem agora 6.1s de avanço para Pedro Almeida, com Rúben rodrigues 12.9s mais atrás.
Mais atrás na classificação, a especial ditou igualmente trocas de posições sob condições de nevoeiro e nuvens baixas a levantar. O francês Léo Rossel (6:06.3) ascendeu ao 13.º posto da geral, superando o sueco Adam Grahn (6:10.9) por uma margem de 1,2 segundos, num troço onde vários pilotos relataram dificuldades com o piso escorregadio.
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