Com o anúncio de hoje da BMW/MINI, fez-se luz sobre toda a informação que circulava sobre este assunto. Há muito o Autosport sabia que a BMW/MINI e a Prodrive se iam separar, e pouco depois do início do ano noticiou que este desfecho se preparava para acontecer. Referimos igualmente a forte possibilidade de Armindo Araújo ser piloto oficial da MINI no Rali de Portugal, mas a verdade o que estava a ser preparado era, felizmente para o piloto português, bem mais abrangente que isso.
Assim, é a nova equipa WRC Team Mini Portugal, com Armindo Araújo e Paulo Nobre a nova representante da BMW/MINI a nível oficial, sendo a Prodrive “despromovida” para equipa privada, mas mantendo toda a estrutura, e o piloto principal, Dani Sordo. A equipa do piloto português vai disputar as 12 restantes provas do WRC, ao contrário da equipa da Prodrive, que poderá faltar a algumas. Os 26 pontos obtidos pela equipa MINI World Rally Team (Prodrive) no Monte Carlo mantêm-se e os pontos M2 (quatro) obtidos pela Armindo Araujo World Rally Team perdem validade. Os pontos dos pilotos mantêm-se (Dani Sordo, 18; Pierre Campana, 6 e Armindo Araújo, 1).
A Prodrive vai prosseguir o desenvolvimento do carro, com o apoio do grupo BMW, e continua responsável pela construção e suporte dos carros/cliente. Relativamente aos programas de Dani Sordo e Kris Meeke, para já, são desconhecidos. No Rali de Portugal já deverá estar tudo definido, ao detalhe, e para já quem ganhou com esta história toda foi Armindo Araújo que aumenta muito o seu programa de provas, e mais importante que isso, deverá ter outras condições (testes por exemplo) que lhe vão permitir outras prestações nas provas do WRC.
Como curiosidade, resgiste-se que as duas equipas, WRC Team Mini Portugal e MINI World Rally Team (Prodrive) vão coexistir debaixo do mesmo tecto, nos parques de assistência do WRC, e a nenhuma delas serão dadas ordens preferenciais. Até ao final de 2012, tudo deverá permanecer assim. Acresce referir que já é conhecido o nome do segundo piloto da MINI World Rally Team no Rali do México e será
Francisco Name, que guia o Segundo MINI JCW WRC ao lado de Dani Sordo.
Martin Holmes
