Os números desta edição do Rali de Portugal são auspiciosos para a concretização das expetativas alimentadas pela Turismo da Porto e Norte de Portugal (TPNP) e os 13 municípios que acarinharam o regresso do evento ao Norte: 96 inscritos, a maior lista de inscritos desde 2000, 300 jornalistas credenciados, 33 países representados. Em simultâneo, apesar das implicações da recente greve da TAP, os alojamentos nos locais onde passa a prova já estão a bater taxas de ocupação recorde. Para o presidente da TPNP, Melchior Moreira, “Estes números começam a confirmar o que desde sempre defendemos com o regresso do Rali ao Norte: a grande ‘afición’ do automobilismo em Portugal está no Norte e o retorno expectável de 100 milhões de euros rapidamente será ultrapassado até porque a imagem de um país e de um destino que será transmitida pelo mundo tem um impacto imensurável”. O presidente acrescenta ainda que “o Rali de Portugal é o exemplo da união de uma região, em particular de 13 municípios, em torno de um objetivo comum, em que acreditam”. Já há unidades hoteleiras com lotação esgotada nos três dias e os municípios envolventes contam com uma taxa média de ocupação de 70%.
É já de 21 a 24 de maio que arranca a edição de 2015 do Rali de Portugal, que regressa ao norte do País, após um interregno de 14 anos. Em toda a dinâmica gerada pelos milhares de espetadores esperados, equipas desportivas, jornalistas de todo o mundo, espera-se que o investimento de 3 milhões, apoiado por uma candidatura de overbooking de cerca de 1 milhão, tenha um retorno de cerca de 100 milhões de euros durante os dias de realização da iniciativa. Só em termos de alojamentos, nos municípios que recebem a prova (Paredes, Guimarães, Lousada, Ponte de Lima, Caminha, Viana do Castelo, Amarante, Baião, Fafe e Vieira do Minho), já há unidades hoteleiras com lotação esgotada nos três dias.
O responsável pelo turismo no destino Porto e Norte de Portugal acrescenta que “a reputação do evento nunca se perdeu e a prová-lo está a maior lista de inscritos dos últimos 15 anos tendo sido necessário pedir autorização à FIA para passar dos 90 regulamentados para 96”.
Pilotos de 33 países de África, América do Norte, América do Sul, Ásia, Europa e Oceânia e cerca de 300 jornalistas de todo o mundo estão já a fixar-se no Norte. Embora com centro nevrálgico no concelho de Matosinhos, nas instalações da Exponor, ao longo da extensão total de 1529 km, dos quais mais de 354 km competitivos, distribuídos por 16 provas de classificação, a dinâmica inerente ao Rali de Portugal já mexe com a toda economia local dos municípios.
De lembrar que no passado dia 30 de abril foi assinado o contrato de um milhão de euros para o Vodafone Rally de Portugal, após aprovação da candidatura a uma verba de overbooking colocada à aprovação da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-N). A realização da prova terá uma comparticipação do ON2 de 85 por cento, através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER).
