Loeb e Hirvonen mantêm luta pelo comando

Na derradeira das especiais da manhã, Hironen foi 1,5 segundos mais rápido do que Loeb, ficando assim um pouco mais perto da liderança. No entanto, o finlandês ainda apanhou um susto: “Estava certo de que tinha um furo… Estavam muitas pedras na estrada e nalguns pontos alargava demasiado a trajetória e numa curva bati numa grande pedra. Vamos a fundo”, referiu Hirvonen no final da oitava especial.

Por seu turno, Loeb queixou-se de um problema mecânico no seu DS3 WRC, ao nível do diferencial traseiro “desde o troço anterior. Sobreaqueceu e perdemos todo o óleo. O carro ficou com um comportamento bastante estranho e estava a deslizar em todo o lado. Perdemos um pouco de tempo e não tinha a certeza se conseguia sequer completar o troço”.

Nas duas posições seguintes e não muito longe estão os dois pilotos da Ford, com Jari-Matti Latvala a recuperar o terceiro posto, estando agora a 15,1 segundos da frente, ao passo que o seu companheiro de equipa, Petter Solberg, está logo atrás, a 17,9 segundos de Loeb.

Já Mads Ostberg, embora mantenha o quinto posto, perdeu algum tempo, com o norueguês a queixar-se de alguns problemas com o acerto do seu Fiesta RS WRC, enquanto Thierry Neuville está agora mais perto, na sexta posição, seguido de Ott Tanak. Chris Atkinson, aos comandos do Citroën, perdeu bastante tempo ao sair de estrada na oitava especial: “falhei uma nota. Virei à direita num salto, e não para a esquerda. Estava bastante contente com o carro pelo que isto é muito aborrecido. Fiquei preso nalgumas árvores. Foi culpa minha e estou bastante chateado comigo mesmo”, referiu Atkinson, que vinha em oitavo e em luta com Tanak.

Quanto a Armindo Araújo, o piloto do MINI continua sem conseguir fazer tempos dentro dos 20 melhores nos troços, algo também dificultado pela sua posição na estrada, embora já tenha conseguido subir para o 21º lugar na geral. João Silva, na Academia, também não está a ter uma prova fácil e está na penúltima posição entre os inscritos da sua classe.