Latvala é líder mas Hirvonen deverá vencer Rali da Austrália

Numa altura em que faltam somente as duas curtas super especiais de Coffs Harbour para o final do segundo dia do Rali da Austrália, Jari-Matti Latvala lidera com 22.6s de avanço para o seu companheiro de equipa na Ford, Mikko Hirvonen.

Com Hirvonen a ser o primeiro na estrada, e agora com o piso seco, Latvala passou para a frente do rali logo na especial de abertura deste segundo dia, aumentando paulatinamente a margem para Hirvonen, ganhando-lhe quase 30 segundos no dia de hoje, entre os sete que trazia de atraso e os 22.7 com que terminou a 18ª especial.

De qualquer forma, Malcolm Wilson já disse que Hirvonen vai terminar na frente de Latvala, e este último também disse que faria tudo o possível para ajudar o seu companheiro de equipa na luta pelo título. Petter Solberg é terceiro classificado, e mesmo sem os Ford a andar no máximo, o piloto norueguês viu subir a diferença para o líder de 45s para 1m03s, pelo que está confortável com a sua posição.

Henning Solberg desistiu, pelo que Matthew Wilson (Stobart) passou para quarto, e a terminar assim, iguala o melhor resultado da sua carreira no WRC. Khalid Al Qassimi é quinto, também o seu melhor resultado provisório no WRC.

Depois dos abandonos do dia de ontem, ambos os Citroen regressaram, e Sebastien Ogier já é 11º, muito perto de entrar nos pontos, enquanto Sebastien Loeb é 17º, terá uma tarefa bastante mais difícil, mas não impossível já que os abandonos têm sido significativos entre os homens da frente. Hayden Paddon é sexto classificado e o primeiro do PWRC.

Classificação após PE18:

1. Jari-Matti Latvala Ford 2h38m34.5s

2. Mikko Hirvonen Ford + 22.6s

3. Petter Solberg Solberg Citroen + 1m00.0s

4. Matthew Wilson Stobart Ford + 5m47.6s

5. Khalid Al Qassimi Abu Dhabi Ford + 9m09.3s

6. Hayden Paddon Symtech Subaru + 13m05.8s

7. Michal Kosciuszko Lotus Mitsubishi + 13m06.8s

8. Oleksandr Saliuk Mentos Mitsubishi + 15m10.3s

9. Benito Guerra GMA Mitsubishi + 16m10.6s

10. Evgeny Novikov Stobart Ford + 16m53.8s