Na altura, dava-se destaque à presença de Kris Nissen, responsável pelos desportos motorizados da Volkswagen, no Rali da Finlândia de 2008, facto que desencadeou uma série de rumores, de que a marca germânica poderia estar a equacionar a entrada no Mundial de Ralis. E estava mesmo! Daí para cá, muito se falou, mas o segredo manteve-se bem guardado e tudo o que se dizia era pura especulação.
Aos 50 anos de idade, o dinamarquês Kris Nissen, teve uma boa passagem pelas pistas, onde obteve bons sucessos na F3 alemã, correu nos Protótipos e foi aí que sobreviveu a um grave acidente aos comandos de um Porsche 962, onde sofreu graves queimaduras no corpo e face. Anos depois, tornou-se diretor da Volkswagen Motorsport, e é ele o testa de ferro do projeto WRC da marca alemã.
AS: Quais são os objetivos para este projeto VW Polo R WRC?
Kris Nissen: “Ficaremos muito dececionados se não estivermos a lutar pelo campeonato no terceiro ano. Ficaremos desapontados se não alcançarmos a nossa primeira vitória no segundo ano que corrermos. O nosso objetivo é começar logo a um nível alto, com um bom carro, um bom motor e uma boa equipa, mas sabemos quão fortes são Citroen e Ford, e não será fácil vencê-los, e que a MINI tem uma grande equipa por trás deles, e num ou dois anos, também serão competitivos. Seria mais fácil se todos conseguissem chegar às vitórias facilmente, mas nós não somos ‘todos’ mas sim a Volkswagen.”
AS: Há muito circulavam rumores que a VW tinha previsto entrar no WRC, porque levou tanto tempo para o anúncio ser feito?
Kris Nissen: “Eu nunca fiz qualquer promessa de quando poderíamos divulgar o programa e a decisão final levou mais tempo do que o esperado. Houve muita gente na empresa que levantou questões às quais tínhamos de dar respostas e discutir. Sabemos que em alguns países, os ralis costumavam ser bem utilizados ao nível do marketing, perto da F1, e estou certo que a Volkswagen pode ajudar a promover o WRC, levá-lo para um nível maior, num curto espaço de tempo.”
AS: Quando foi finalmente dada luz verde para o programa WRC?
Kris Nissen: “Nunca houve uma luz vermelha contra o WRC, e há muito havia uma luz verde para a pesquisa nos ralis. A decisão final de avançar foi tomada no final de 2010, mas ainda dependia da resolução de várias coisas. Foi depois da nossa tripla vitória no Dakar que todos concordaram que era hora de um novo desafio. Todos ficámos tristes por deixar a família do Dakar, mas as vendas e o marketing têm muitas oportunidades por causa deste programa, ao longo dos próximos anos.”
AS: Tendo em conta a decisão da VW entrar ralis WRC, como fica a Skoda em termos das suas aspirações de também rumar ao WRC?
Kris Nissen: “A equipa Skoda fez um trabalho fantástico nos últimos anos. O futuro das atividades de ralis da Skoda deve ser falado e discutido com o meu colega na VW, Michal Hrbanek e descobrir o que a sua empresa está a planear fazer. Se a Skoda também for para o WRC, podemos partilhar a conta do café e cervejas e depois ver quem leva o champanhe. Há dois novos Skoda WRC que podem estar prontos para começar a correr na segunda metade de 2011 e algumas provas adicionais em 2012.”
AS: Que pilotos têm mais possibilidades de guiar os vossos carros?
Kris Nissen: “Precisamos de bons pilotos, e gostaríamos de ter uma jovem Michele Mouton e Walter Rohrl Júnior, mas, infelizmente, o filho do Carlos Sainz está a caminho da F1 em vez dos ralis, por isso temos um carro livre! Agora a sério, estamos a planear ter três carros no WRC em 2013.”
Martin Holmes
