Ken Block libertou os ralis do formalismo da cronometragem, transformando a disciplina numa arte performativa global que capturou a imaginação de milhões e converteu o asfalto no seu maior palco de entretenimento
Ken Block, o visionário empresário e piloto que transformou o desporto automóvel num fenómeno global, deixou um legado inigualável ao romper com todas as convenções do setor. Nascido a 21 de novembro de 1967, na Califórnia, Block iniciou a sua trajetória como cofundador da DC Shoes, empresa que revolucionou o marketing desportivo ao utilizar vídeos de atletas a realizar feitos extremos. Após vender a marca em 2004 por 87 milhões de dólares, Block dedicou-se à sua verdadeira paixão: os ralis.
Do mundo dos negócios à elite dos ralis
Ao contrário da maioria dos pilotos, que iniciam a sua carreira na infância, Ken Block apenas se profissionalizou no rali aos 38 anos de idade. Apesar de ter começado numa fase tardia, a sua experiência como empresário e observador da disciplina de atletas profissionais permitiu-lhe aplicar métodos de treino rigorosos que o levaram ao sucesso imediato. Com 16 vitórias no Rally America, seis triunfos no Rallycross e cinco medalhas nos X Games, Block provou que a determinação poderia superar a falta de precocidade.
Tal como os Harlem Globetrotters estão para o basquetebol, Ken Block nunca foi um grande piloto de ralis, mas sim um perfeito artista.
A sua missão não era ganhar ralis, mas talvez tenha trazido mais adeptos para os ralis do que a maioria dos Campeões do WRC.
A revolução das redes sociais e os monstros mecânicos
O verdadeiro impacto de Block na cultura automóvel surgiu com a série Gymkhana. Através de vídeos virais, o piloto transformou a condução de precisão num espetáculo cinematográfico, acumulando centenas de milhões de visualizações e revolucionando a forma como o conteúdo automóvel é produzido e consumido.
Para concretizar as suas visões, Block concebeu máquinas icónicas, como o “Hoonicorn” — um Mustang de 1965 com tração integral e 1400 cavalos — e o “Hoonitruck”, uma homenagem ao seu pai construída sobre a base de um Ford F-150.
A sua filosofia, resumida na divisa “Go fast, risk everything” (Ir a fundo, arriscar tudo), inspirou gerações de entusiastas e criadores de conteúdo.
Um legado de superação e família
O falecimento trágico de Ken Block, a 2 de janeiro de 2023, vítima de um acidente com um moto de neve no Utah, aos 55 anos, interrompeu precocemente uma vida dedicada à paixão e à inovação. No entanto, o seu legado perdura através da sua filha, Lia Block, que realizou o sonho inalcançável do pai ao competir na mítica prova de Pikes Peak, e do 43 Institute, uma fundação criada para apoiar jovens talentos no automobilismo.
Block nunca será lembrado pelos títulos, mas por ter sido o piloto mais inventivo da sua era, alguém que trouxe a “criatividade do skate” para o asfalto e provou que é possível viver várias vidas num só percurso, sem nunca abdicar dos seus sonhos de infância.
