Cumprida a fase de terra e após exaustivo período de testes, José Pedro Fontes, Fernando Prata e o Grande Punto S2000 do Fiat Vodafone Team regressam ao ataque, no fim-de-semana de 2 a 4 de Agosto, para competirem no 48º Rali Vinho Madeira, um evento clássico do Campeonato Nacional de Ralis que este ano conta também para o Intercontinental Rally Challenge (IRC) e para o Campeonato Europeu de Ralis (ERC).
O trabalho do Fiat Vodafone Team incluiu recentemente uma sessão de testes (dois dias) nas regiões de Mondim de Basto e de Murça em preparação para o rali de asfalto que irá marcar o início da segunda metade da época 2007. O plano de trabalho levou o Grande Punto S2000 a percorrer mais de 200 quilómetros sem que fossem detectados quaisquer problemas. “Os testes correram muito bem”, recorda José Pedro Fontes, explicando que “cumprimos o plano que tínhamos definido e quando tudo corre na normalidade durante os testes, isso deixa-nos naturalmente muito confiantes”.
O entusiasmo de José Pedro Fontes e de toda a equipa relativamente ao crescente potencial do Fiat Grande Punto S2000 é evidente, ainda que sem embandeirar em arco e sempre conscientes do constante trabalho que têm de realizar. Como se isso não bastasse, existem ainda outras razões que fazem com que todos estejam ansiosos por chegar à Madeira. Como explica o piloto do Porto, “esta é uma prova de que gosto muito. Na minha opinião é o melhor rali de asfalto que temos em Portugal, não só pela prova em si, mas também pelo espectacular ambiente que se vive durante o evento. Além disso, a quantidade e a qualidade dos adversários são muito elevadas. É muito aliciante podermos comparar o nosso próprio desempenho com o de pilotos deste nível”.
No entanto, esta não será certamente uma jornada fácil. A competição vai ser muito cerrada e, apesar do enorme potencial competitivo do Grande Punto S2000, a equipa desconhece em que situação se encontram os seus adversários: “O nosso objectivo é aproximar-nos o máximo do primeiro lugar no campeonato e, para isso, vamos ter de assegurar o maior número possível de pontos. No entanto, em termos de classificação geral, é muito difícil fazer uma previsão, até porque só S2000 serão 13! Vamos dar o nosso melhor e lutar por um bom resultado”, conclui José Pedro Fontes já de malas feitas para a aventura insular.
Já na sua 48ª edição, o Rali Vinho Madeira apresenta este ano, tal como aconteceu em 2006, uma extensão total de 937 km, dos quais 285 km serão cronometrados. Ao longo dos três dias de competição a prova estará dividida em duas etapas repartidas por um total de 19 classificativas, com partida marcada para as 17h30 (Cerimónia de Partida do Rali Vinho Madeira) de Quinta-feira, dia 2 de Agosto, e entrega de prémios às 23h30 de Sábado, dia 4 de Agosto.
As hostilidades arrancam com a sempre espectacular Super Especial da Avenida do Mar, a decorrer dia 2 de Agosto, a partir das 19h30.
