João Barros vence Rali Cidade de Castelo Branco

O vencedor das duas primeiras provas do Open partiu para esta ronda com o Ford Escort Cosworth em detrimento do Mitsubishi Lancer Evo, acabando por se ver envolvido numa luta muito cerrada com João Barros, este aos comandos do Citroën Saxo kit car. Com efeito, Barros foi o líder da maior parte da prova, sempre com Peres por perto, tendo este chegado a passar pelo comando na penúltima classificativa. Contudo, a diferença entre os dois primeiros era de apenas 0,9 segundos e no derradeiro troço, a vantagem caiu para o lado de Barros, que conquistou uma suada vitória.

O filme do intenso duelo entre Fernando Peres, que ‘regressou’ ao Ford Escort Cosworth e João Barros, que guiou muito bem o Saxo, foi agradável de seguir. Depois de surpreender o piloto do Escort Cosworth logo a abrir, Barros dilatou a margem na segunda especial para 6.4s, Peres reagiu na terceira diminuindo a margem para 5.10s,  e no troço seguinte para 2,4s, mas um novo forte ataque de Barros permitiu-lhe dilatar a liderança para 9,1s, aproveitando um pião de Peres. Quando se pensava que tudo estaria perto de ficar decidido, uma  forte reação de Peres levou-o à liderança, e na penúltima especial tinha 0,9s de avanço. Tudo se decidiu no último troço e aí Barros foi mais forte, vencendo com sete segundos de vantagem num duelo muito interessante de se assistir, já que o piloto do Saxo pulverizou o crono da primeira passagem pelo mesmo troço.

No terceiro lugar ficou Carlos Martins, com o Mitsubishi Lancer Evo VI com que Peres venceu as duas primeiras provas, tendo este cumprido um outro duelo com Mário Barbosa na parte inicial da prova. Todavia, o abandono deste último acabou por deixar o lugar mais baixo do pódio nas mãos de Martins, não obstante a proximidade de Diogo Salvi (Mitsubishi Lancer Evo VII), com uma diferença entre ambos a rondar sempre os dez segundos.

André Marques terminou em quinto com o seu Peugeot 206 S1600, ao passo que o séxto lugar ficou para Diogo Gago, novamente vencedor do Desafio Modelstand e dos concorrentes do Junior. Luis Mota foi apenas o sétimo melhor, tendo este ficado longe das prestações de outras provas, mas venceu entre os participantes do Regional Centro. Gil Antunes foi oitavo, com o seu Peugeot 206 GTI. No Troféu de Clássicos, triunfo para Aníbal Rolo, com o Renault 5 Turbo.

Classificação:

1º João Barros/António Costa – Citroen Saxo Kit Car – 40m52,5s

2º Fernando Peres/Ricardo Caldeira – Ford Escort Cosworth – a 7,0s

3º Carlos Martins/Aníbal Gonçalves – Mitsubishi Lancer Evo VII – a 1m14,5s

4º Diogo Salvi/Filipe Carvalho – Mitsubishi Lancer Evo VII – a 1m29,1s

5º André Marques/Hugo Magalhães – Peugeot 206 S1600 – a 1m50,6s

6º Diogo Gago/Jorge Carvalho – Peugeot 206 GTi – a 1m51,4s

7º Luis Mota/Alexandre Ramos – Mitsubishi Lancer Evo IV – a 2m00,9s

8º Gil Antunes/Carlos Ramiro – Peugeot 206 GTi – a 2m15,7s

9º João Ruivo/João Peixoto – Peugeot 206 GTi – a 2m51,9s

10º André Martins/Artur Mendes – Mitsubishi Lancer Evo VII – a 2m54,1s