O FPAK Júnior Team de Ralis já definiu os cinco pilotos que vão integrar o programa em 2026, após a fase de seleção realizada esta quarta-feira no Kartódromo de Baltar, com 40 candidatos em prova. Leandro Costa, Mário Matias, Guilherme Nunes, Guilherme Vieira e Ricardo Soares foram os jovens escolhidos para prosseguir no projeto federativo, que volta a apostar na captação e formação de novos talentos para os ralis em Portugal.
Recuando no tempo, quando em 2022 a FPAK decidiu levar a cabo o Júnior Team, na altura com os KIA Picanto desse ano sobressaiu um jovem chamado… Gonçalo Henriques. Todos sabem onde está agora, na equipa oficial da Hyundai. Desse ano, Rafael Cunha continua a fazer ralis, o que sucede também com José Pedro Quintas, e claro, Danny Carreira, com resultados de relevo.
Em 2023, Rafael Rêgo foi um dos destaques do ano, todos sabem também onde ‘aterrou’ este ano: equipa oficial da Toyota no CPR. Pedro Pereira venceu o Júnior Team, foi um dos mais destacados pilotos das 2RM em 2024, mas em 2025 não conseguiu um projeto nos ralis. Vítor Hugo Matias, João Silva e Alexandre Cordeiro, continuam a fazer ralis.
Em 2024 o vencedor do FPAK Junior Team foi Francisco Custódio que correu no ano passado nos troféus Peugeot e 2RM sem resultados de enorme relevo, o mesmo sucedendo com Eduardo Santos e Pedro Gastão.
No ano passado, o vencedor foi Pedro Câmara Jr, que já se prepara para continuar a ‘crescer’, afigurando-se como um dos mais promissores jovens pilotos de ralis, o mesmo se podendo dizer de Francisco Fontes, filho de José Pedro Fontes, que vai continuar a evoluir nos ralis. Quanto a Luís Mendes, Afonso Santos e José Coelho Lima, se verá que projetos podem ter este ano.
Como se percebe, Gonçalo Henriques (2022) é o grande destaque da primeira fornada, tendo alcançado um lugar na equipa oficial da Hyundai. Rafael Rêgo (2023) é outro caso de sucesso imediato, integrando atualmente a equipa oficial da Toyota no CPR. Pedro Câmara Jr. (Vencedor 2025) é apontado como uma das maiores promessas atuais, prepara-se para continuar a sua progressão, e entre as outras promessas está ainda Francisco Fontes, filho de José Pedro Fontes.
Seleção apertada em Baltar
Voltando à seleção deste ano, a jornada de avaliação colocou à prova a destreza, a concentração e o potencial dos candidatos, num processo acompanhado por Mário Castro, Pedro Azeredo e Rui Madeira. Segundo a FPAK, a análise incidiu sobre a capacidade técnica, a adaptação às indicações dos monitores e a postura profissional demonstrada ao longo do dia, num grupo descrito como particularmente competitivo.
Os cinco selecionados são Leandro Costa, de 21 anos e natural de Albergaria dos Doze, Mário Matias, de 16 anos e da Charneca, Guilherme Nunes, de 20 anos e de Castelo Branco, Guilherme Vieira, de 23 anos e da Madeira, e Ricardo Soares, de 21 anos e dos Açores. A edição de 2026 adopta um formato mais abrangente, com vagas específicas para representantes das regiões autónomas, para um piloto com experiência, outro sem experiência e ainda um oriundo do SimRacing.
Programa de cinco ralis
Os jovens agora apurados vão integrar um programa desportivo composto por cinco provas, ao volante de um Peugeot 208 Racing. O calendário inclui o Rally de Lisboa, a 29 e 30 de Maio, o Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão, a 19 e 20 de Junho, o Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, a 11 e 12 de Setembro, o Rali de Cantanhede Marquês de Marialva, a 10 e 11 de Outubro, e o Rali do Vidreiro Centro de Portugal, a 20 e 21 de Novembro.
A iniciativa mantém-se como uma das principais plataformas de renovação do automobilismo nacional, procurando dar suporte competitivo e visibilidade a jovens com margem de progressão. Ao anunciar a abertura das candidaturas, a federação já tinha sublinhado que o objetivo passava por alargar oportunidades e descobrir talento em perfis distintos, dentro e fora dos percursos mais tradicionais da modalidade.
O presidente da FPAK, Ni Amorim, considerou que o nível exibido em Baltar confirmou a vitalidade da nova geração dos ralis portugueses. “O nível demonstrado hoje em Baltar prova que o futuro dos ralis em Portugal está em boas mãos”, afirmou o dirigente, acrescentando que este foi “o melhor grupo” das seleções realizadas até agora, pela capacidade de desafiar os instrutores e pela qualidade revelada no desempenho.
