Elfyn Evans, Sami Pajari e Oliver Solberg, os três pilotos da Toyota Gazoo Racing que ainda lutam pelo título, disputam o Campeonato do Mundo de Ralis no Rally Italia Sardegna, de 1 a 4 de outubro. A prova é a 13ª e última da época de 2026 e qualquer um deles pode tornar-se campeão pela primeira vez na história da modalidade.
A FIA e o promotor do WRC confirmaram que o Rally da Arábia Saudita, previsto para novembro, não faz parte do calendário de 2026. A Sardenha passa assim a decidir os títulos de pilotos e de copilotos. Com 35 pontos em jogo, Evans lidera com 17 pontos de avanço sobre Pajari e 21 sobre Solberg.
Título de equipas já decidido
A Toyota Gazoo Racing World Rally Team garantiu na ronda do Chile o sexto título de construtores consecutivo, igualando o recorde. Seja qual for o desfecho na Sardenha, um dos seus pilotos conquistará o título de pilotos pela sétima vez em oito anos.
A prova é também a despedida do Toyota GR Yaris Rally1, antes da entrada em vigor de novos regulamentos técnicos em 2027. Em cinco épocas, o modelo somou 47 vitórias, mais do que qualquer outro carro ao abrigo de regulamentos anteriores.
Os três candidatos
Evans, galês, é o líder do campeonato desde a quinta ronda, nas Canárias, em abril. Ganhou na Suécia e no Japão e tem somado bons resultados a abrir estrada em ralis de terra solta. Corre com o copiloto Scott Martin.
Pajari tem 24 anos e disputa a segunda época completa com carros Rally1. Com o copiloto Marko Salminen, venceu pela primeira vez no WRC na Estónia, na Finlândia e no Paraguai, em três provas consecutivas, algo que nenhum piloto tinha feito antes.
Solberg completou 25 anos a 23 de setembro. Na primeira época completa na equipa, começou com uma vitória no Rali de Monte Carlo, em janeiro, e voltou a ganhar no Chile, com o copiloto Elliott Edmondson.
Reações
Jari-Matti Latvala, team principal da Toyota, destacou que as cinco equipas de pilotos venceram mais do que uma ronda este ano. Disse que o mais importante é dar a todos «um carro forte e fiável para que possam ter uma luta equilibrada». Referiu que a Sardenha pode ser uma prova «difícil para os pneus» e que os pilotos terão de calcular os riscos. Sobre Evans, afirmou que pode ter «a posição mais difícil» a abrir estrada, mas que conta com muita experiência. Acrescentou que Pajari «cresceu muito» e que Solberg «reagiu com força» para continuar na luta.
Evans afirmou que a abordagem não muda por ser a última prova: «Temos de lá chegar e fazer o melhor rali que conseguirmos.» Admite que a decisão deverá manter-se em aberto até ao fim, porque há muitos pontos disponíveis, sobretudo ao domingo. Prevê dificuldades na abertura de estrada, embora a chuva, mais provável nesta altura do ano, possa reduzir o efeito de limpeza do piso.
Pajari disse que as diferenças entre os três primeiros diminuíram no Chile, mas que Evans mantém vantagem. Considera que tudo é ainda possível. Descreve os troços como sinuosos e, na maioria, estreitos, e não espera que a mudança de data altere muito a natureza da prova.
Solberg reconheceu que a diferença para Evans é grande para recuperar numa só prova, mas garantiu que dará «tudo» e que na Sardenha «tudo pode acontecer». Tem pouca experiência na prova na classe principal, mas venceu a classe Rally2 no ano passado.
Ogier e Katsuta
Sébastien Ogier, nove vezes campeão do mundo e quarto classificado, já não pode chegar ao décimo título. Na Sardenha, vai tornar-se o piloto com mais participações no WRC, ao iniciar a sua 214.ª prova, ultrapassando a marca de Latvala no Rali da Finlândia, este ano. É o piloto com mais vitórias na Sardenha: a quinta foi em 2025, com o copiloto Vincent Landais. O francês indicou como objetivo desfrutar do carro uma última vez e tentar mais uma vitória.
Takamoto Katsuta ganhou as primeiras duas provas do WRC, no Quénia e na Croácia, e foi o primeiro japonês a liderar o campeonato. Reencontra o copiloto habitual, Aaron Johnston, que falhou o Chile por lesão numa clavícula. Katsuta, que parte em sexto na estrada, considera que a posição será favorável se não chover.
Percurso e data
O Rally Italia Sardegna realiza-se habitualmente em junho e passa para outubro pela primeira vez desde 2020. As temperaturas podem ser mais baixas, mas o piso rochoso e abrasivo, que fica a descoberto à passagem dos carros, continua a exigir muito de pneus e viaturas. A mudança de estação aumenta a probabilidade de condições meteorológicas variáveis.
A base alterna de Olbia para Alghero, no noroeste da ilha. A prova arranca na quinta-feira à noite com uma super especial no circuito de rallycross de Ittiri. Sexta-feira tem dois circuitos de três troços no nordeste, separados por assistência ao meio-dia.
Sábado repete o formato, em zona semelhante, com um troço novo em cada circuito, Solorche. Domingo inclui dois troços já conhecidos, no noroeste, percorridos duas vezes. A segunda passagem por Sassari-Argentiera é a Power Stage, a última prova da época, depois de uma zona final de montagem de pneus.
