A coroa da liderança no WRC pode ser uma faca de dois gumes. Elfyn Evans, no seu melhor, domina a primeira metade da temporada do Campeonato do Mundo de Ralis, mas o seu triunfo traz consigo um desafio técnico monumental: a implacável tarefa de “limpar” a estrada, prova após prova, em todos os ralis de terra que se avizinham.
A glória da vitória no Rali do Japão catapultou-o ainda mais para a liderança, mas o regulamento da FIA sobre a ordem de partida transforma essa bênção numa pesada cruz a carregar nos impiedosos troços de terra.
Nos ralis de terra, a hierarquia do campeonato dita a ordem de partida para a etapa inaugural de sexta-feira. Evans, o comandante, será o primeiro a rasgar o pó, transformando-se num involuntário “abre-caminhos” para os seus rivais. Cada passagem de um carro altera irremediavelmente a superfície: o líder varre a camada superior de pó, gravilha e areia solta, deixando para trás um traçado mais limpo e aderente para os que o seguem. Esta desvantagem, que se traduz em preciosos segundos, é uma sina da qual Evans não se poderá livrar.
Será esta a repetição de um passado amargo? Desta vez, o enredo é diferente. E a explicação reside nos detalhes.
No ano passado, por esta altura, Evans também saboreava a liderança, com 133 pontos, 18 a menos do que a sua contagem atual. No entanto, as nuances residem nos seus perseguidores. Se em 2025 Ogier somava 114 pontos, este ano o seu total é de 90, alargando a margem de Evans de 19 para uns confortáveis 61 pontos.
A paisagem dos rivais também se transformou: outrora Kalle Rovanperä e Ott Tänak, agora o seu espelho retrovisor reflete Takamoto Katsuta, a 20 pontos, seguido por Oliver Solberg a 49 e Sami Pajari a 55.
Ogier, o grande campeão, surge apenas a 61 pontos. Katsuta, embora mais próximo, enfrentará a mesma sina de abrir a estrada, é o segundo a partir. Solberg e Pajari, com o seu potencial inegável, têm uma escalada íngreme pela frente, possível sim, mas longe de ser fácil.
E, como cereja no topo do bolo, os Hyundai entram em cena para agitar as águas. O seu ritmo demonstrado em Portugal sugere uma forte intromissão na frente, misturando-se com os Toyota. Esta presença pode, à primeira vista, parecer uma ameaça a Evans, mas a verdade é que, ao “roubar” pontos aos seus perseguidores diretos – Katsuta, Solberg, Pajari e até Ogier – os Hyundai podem, paradoxalmente, solidificar a posição de liderança de Evans, que já detém uma margem considerável.
Embora o passado nunca se repita fielmente, uma simulação baseada nos resultados da segunda metade da temporada anterior projeta um cenário otimista: Evans conquistaria o título com uma margem de 48 pontos sobre Ogier. Mesmo que Ogier vencesse todas as provas restantes e Evans garantisse consistentemente o terceiro lugar (sem bónus de Super Domingo ou Power Stage), o galês seria coroado campeão.
A ambição de Solberg e Pajari em somar pontos pode ser uma faca de dois gumes: pode prejudicar Evans ao ficarem à sua frente, mas, por outro lado, ao pontuarem alto, retiram pontos cruciais aos outros rivais, beneficiando indiretamente o líder.
O campeonato promete ser um xadrez tático. A estratégia de Evans não passará tanto por perseguir vitórias absolutas, mas sim por uma gestão inteligente, assegurando posições cimeiras e capitalizando os pontos extra dos Super Domingos. Após uma sequência de vice-campeonatos (2020, 2021, 2023, 2024 e 2025), esta pode ser a sua hora de glória. A montanha ainda é alta, mas a vista do topo nunca esteve tão próxima para Elfyn Evans.
