Didier Clément, engenheiro responsável pela operação dos Citroën DS3 WRC, explica o que pode suceder no rali de Portugal, dependendo das condições meteorológicas que se fizerem sentir: “É uma prova que está na média dos ralis de terra do campeonato. Um carro eficiente nesta superfície será necessariamente competitivo em Portugal.” Mas há um elemento específico pode mudar tudo: o tempo… “Dependendo das condições, a aderência pode variar de um extremo ao outro. Em caso de chuva, a terra transforma-se em lama e a superfície torna-se muito escorregadia. Abrir a estrada torna-se numa vantagem. Se estiver seco, torna-se muito difícil para os pneus porque o seu desgaste é um parâmetro importante. Aí é preferível partir mais atrás.”
As novas regras impõem a posição inicial no primeiro dia, de acordo com o escalonamento no campeonato. Mads Østberg, por exemplo, será o terceiro a arrancar para a estrada e Kris Meeke o sétimo. “Já não podemos definir a nossa estratégia como acontecia anteriormente, com a especial de qualificação”, acrescenta Didier. “Há, portanto, que explorar os dados de que dispomos para permitir que nossos pilotos se possam expressar em pleno. Se errarmos na escolha de pneus, poderemos perder um minuto numa ronda por troços. Em caso de forte chuva ou de sol quente, poderá passar a metade. Mas entre os dois, torna-se muito mais complicado.”
“O solo não reage, todo por igual, da mesma forma à humidade. E como a superfície não é homogénea, há que saber adaptar-nos à mesma. Usamos a nossa experiência, a dos pilotos, os dados recolhidos pelos engenheiros nos reconhecimentos, os da Michelin e a informação meteorológica à nossa disposição para fazer a nossa escolha. É um trabalho de equipa que deve permitir aos nossos pilotos desfrutar de uma solução ideal nas especiais.”
