Um rali gerido com mestria por parte da dupla da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal. Kris Meeke – Stuart Loudon (Toyota GR Yaris Rally2) foram os grandes vencedores do Rallye Casinos do Algarve, rubricando o segundo triunfo consecutivo do ano, num excelente arranque do projeto Toyota a nível nacional.
Depois de um arranque forte no rali e tendo conquistado uma vantagem confortável, que na PEC 4 chegou a ser de 40 segundos, Meeke apostou num ritmo cauteloso, sem correr riscos, aproveitando a almofada que conquistou para chegar ao fim sem sobressaltos. À entrada para a PEC 8, a Power Stage, Meeke tinha 19 segundos de vantagem sobre Dani Sordo – Cándido Carrera (Hyundai i20 Rally2). A dupla espanhola esteve imparável e venceu todas as PEC de sábado, incluindo a Power Stage, terminando o rali no 2º posto a 13.3 segundos de Meeke. Terminaram o dia de sexta na 14ª posição! Sordo fechou o rali em segundo e conquistou a pontuação máxima na Power Stage, com Meeke a ficar em segundo.
O grande destaque vai para Gonçalo Henriques – Inês Veiga (Hyundai i20 Rally2). Na sua estreia oficial pela Team Hyundai Portugal, fizeram um excelente rali e terminaram no pódio! Numa luta espetacular entre os pilotos lusos, com vários candidatos ao terceiro posto, Henriques levou a melhor e vai provar o sabor do champanhe numa estreia de sonho. Sem os “estrangeiros” teria sido uma vitória! Uma prova espetacular, decidida nos pormenores, pois Armindo Araújo – Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2) ficou muito perto. Depois de uma manhã abaixo do que desejaria, Armindo tentou tudo para chegar ao pódio que lhe escapou por… 0.9 segundos. Foi terceiro na Power Stage e fechou o rali com bons pontos, ficando muito perto do objetivo traçado.
Ricardo Teodósio – José Teixeira (Toyota GR Yaris Rally2) fecharam o top 5 e o pódio dos pilotos portugueses (+7.2 seg. que Armindo). Depois de uma manhã repleta de peripécias, a dupla que jogava em casa acabou por lutar até ao gim pelo terceiro posto que chegou a pertencer-lhes. Uma boa prestação de Teodósio, perante o seu público.
Pedro Almeida – António Costa (Skoda Fabia RS Rally2) fechou este rali com o sexto lugar à geral (a 5.7 seg. de Teodósio). Uma prova com muitos pontos positivos, a espaços com um excelente andamento. Uma prova que certamente motivará o piloto para o resto da época (quarto na Power Stage).
O sétimo posto ficou para José Pedro Fontes – Inês Ponte (Citroën C3 Rally2), num rali onde a sorte voltou a não querer nada com eles. As esperança de um bom resultado ficaram hipotecadas logo na PEC 2, com 19 segundos de atraso. Num rali que se decidiu à décima, foi fatal para as aspirações de Fontes (a 13.6 seg. de Pedro Almeida), quinto na Power Stage.
Pedro Meireles – Mário Castro (Skoda Fabia RS Rally2) foram oitavos classificados, num rali onde mostraram bons pormenores. Estiveram pontualmente entre os mais rápidos e rubricaram uma prestação interessante. Rúben Rodrigues – Hugo Magalhães (Toyota GR Yaris Rally2) terminaram na nona posição em mais uma prova de adaptação ao novo carro e Diogo Salvi – Axel Coronado Jimenez (Skoda Fabia RS Rally2) fecharam as contas do top 10 neste rali, lugar que foi seu durante grande parte da prova.
Fotos: Zoom Motorsport
