CPR, José Pedro Fontes: “Voltar a lutar pelas vitórias…”

O Citroën Vodafone Team está de regresso ao Campeonato de

Portugal de Ralis (CPR) numa aposta que volta a recair em José Pedro

Fontes/Inês Ponte, dupla que se tem preparado afincadamente para abraçar uma

temporada em que, por um lado, pretende retomar o caminho das vitórias, e, por

outro, revalidar os títulos que, em conjunto alcançaram em 2016.

Coloca-se, assim, um ponto final no interregno a que a navegadora se viu

obrigada a fazer devido a acidente, numa prolongada ausência. Regressa à

bacquet ao lado do Vice-Campeão do CPR 2018, estreando-se no novo Citroën C3 R5

do Citroën Vodafone Team.

Em vésperas da primeira prova do ano, o Rallye Serras de

Fafe (de 21 a 23 de fevereiro), nos icónicos troços daquela região, José Pedro

Fontes refere: “É com enorme alegria que anunciamos o nosso regresso ao CPR

como dupla oficial do Citroën Vodafone Team. Depois deste longo intervalo que a

Inês foi obrigada a fazer, para lhe garantir uma total recuperação, seguindo à

risca as instruções das equipas médicas, estão agora reunidas as condições para

que possamos, em conjunto, voltar a lutar pelas vitórias nos diferentes ralis

deste ano.”

“Apostando no nosso novo C3 R5, carro com que o Citroën

Vodafone Team já conquistou algumas vitórias em 2018, o nosso principal

objetivo consiste, naturalmente, em garantir novas vitórias em 2019 e, com

isso, a revalidação dos títulos de Pilotos e Navegadores que, em conjunto,

alcançámos em 2016, e que se juntou ao título de 2015 que conquistei com o

Miguel Ramalho. Para o efeito, temos vindo a realizar vários testes, de modo a

que possamos alcançar, já em Fafe, um bom resultado,” acrescentou Fontes.

“Gostaria de destacar o excelente momento de forma do nosso C3 R5, a mais

recente criação do Departamento de Competição Cliente da Citroën Racing,

entidade que nos tem apoiado a 100%, nomeadamente com a disponibilização

gradual das mais recentes evoluções que o modelo tem tido, algumas delas já

estreadas em Monte-Carlo,” acrescentou o piloto, reforçando que “com esta

conjugação de fatores, penso estarmos na posse dos elementos necessários para

que possamos dar à Citroën Vodafone Team as alegrias dos festejos decorrentes

dos bons resultados. Estamos cientes da evolução do parque dos ralis nacionais,

nomeadamente ao nível da categoria R5 onde nos inserimos, com um conjunto de

equipas muito competitivas e bem preparadas, mas tal apenas nos dará mais

alento para atingir os nossos objetivos.”

Em termos de preparação, o novo C3 R5 conta com o know-how

especializado dos técnicos da Sports & You, “um conjunto de elementos

altamente profissionais e apaixonados que, nos bastidores, em cada rali e

também muito fora deles, leva a cabo um trabalho fantástico, determinante para

que tenhamos o nosso carro competitivo e sempre a 100%, contribuindo, sem

sombra de dúvida, para os excelentes resultados que temos alcançado ao longo

dos últimos anos no CPR e fora dele.”

O C3 R5 DO CITROËN VODAFONE TEAM

Integrando já algumas evoluções do seu processo de

desenvolvimento, o C3 R5 do Citroën Vodafone Team está apto a enfrentar os

diferentes desafios do CPR 2019, estrutura uma vez mais composta por ralis de

resistência em pisos de terra, mais e menos demolidores, e eventos tipo sprint,

igualmente exigentes em diferentes tipos de alcatrão.

Recorde-se que se saldou por uma vitória a estreia do

chassis do C3 R5 pertença do Citroën Vodafone Team em solo luso em 2018, fruto

de um saboroso 1º lugar, alcançado por José Pedro Fontes/Paulo Babo no Rali de

Amarante Baião, isto depois da utilização de outras unidades cedidas pela

Citroën Racing (Rali de Portugal e Rali de Castelo Branco). Conjugado com outro

1º lugar – o C3 R5 foi o melhor entre as equipas inscritas no CPR no Rali Vinho

Madeira 2018 – aquela vitória absoluta em Amarante premiou a dedicação de todos

os elementos da equipa, num resultado que foi então dedicado a Inês Ponte, a

navegadora a quem José Pedro Fontes se volta a associar este ano e com quem

dividiu o título de Campeão Nacional de Ralis em 2016.

Este novo C3 R5 tem, entretanto, vindo a ser alvo de

diferentes sessões de testes, não só em Portugal, como também em Espanha,

incluindo uma incursão da Sports & You ao RACC Catalunya/Rally de España

2019, numa exigente prova em que foram recolhidos importantes dados e

informações que, uma vez conjugados com as informações da própria Citroën

Racing, têm permitido melhorar aquele que já é visto como um dos melhores “R5”

do mundo dos ralis.

Sendo um produto da divisão de Competição Cliente da

Citroën, 2018 foi o verdadeiro ano de arranque competitivo da versão “R5” do

musculado citadino compacto da Citroën, proposta que tem vindo a ser

desenvolvida entre os grandes, na categoria WRC2, de suporte ao WRC, com

padrões mais elevados do que nunca, fruto do envolvimento de diversos

construtores de renome, para além de diferentes campeonatos regionais FIA (ERC

e MERC) e no vasto conjunto de campeonatos nacionais, como é o caso do CPR, pelas

mãos do Citroën Vodafone Team.

De acordo com a regulamentação “R5”, a nova coqueluche do double chevron para os campeonatos de ralis de índole regional integra um motor turbo de injeção direta de 1.6 litros, de 280 cv, associado a uma caixa de velocidades sequencial, contando com tração às quatro rodas e suspensões McPherson, entre outras características.