Andreas Mikkelsen lidera nos Açores; Bruno Magalhães em quarto

A Skoda parece estar em grande forma no Rali dos Açores, prova de abertura do Intercontinental Rally Challenge (IRC), colocando os seus dois carros nas duas primeiras posições da classificação geral e a um nível aparentemente distante de todos os outros. Ou seja, e em apenas três passagens, o terceiro classificado da geral, Bryan Bouffier (Peugeot 207 S2000), perdeu já 23 segundos para o primeiro.

Na posição seguinte aparece Bruno Magalhães, noutro 207 S2000, com o piloto luso a conseguir efetuar um bom início de prova depois de muito tempo de inatividade. Magalhães está a 29,9 segundos de Mikkelsen, encontrando-se na luta pela terceira posição e depois de ter passado este primeiro dia com problemas no travão de mão do seu carro. Com efeito, chegou a perder mais de cinco segundos após dificuldades para retomar o caminho certo após um gancho. Magalhães garantiu, no entanto, que “tudo está bem com o carro”.

Após três passagens, é de notar já as grandes margens que se estabeleceram na frente, com o quinto, Sepp Wiegand (Skoda Fabia S2000), a aparecer já a 52 segundos, embora este lidere uma interessante luta a três, com Ricardo Moura (Mitsubishi Lancer Evo IX) surge na sexta posição, a 53,7 segundos da frente e Hermann Gassner Jr. (Skoda Fabia S2000) em sétimo, a 56,1 segundos. O piloto açoriano faz valer a sua experiência para imiscuir-se no meio de um vasto leque de modelos S2000.

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Os dois pilotos da nova equipa ucraniana ocupam o oitavo (Oleksandr Salyuk) e décimo (Oleksii Tamrazov) lugares, ambos com Ford Fiesta S2000, tendo pelo meio Rashid Al Ketbi, embora todos estes estejam já a bem mais de um minuto dos pilotos da frente. Sérgio Silva aparece na 12ª posição, logo na frente de Miguel Barbosa e Ricardo Carmo.