O francês Randy de Puniet assinou hoje um acordo válido por dois anos com a LCR Honda, equipa gerida por Lúcio Cecchinello e para a qual já correu em 2003 e 2004, quando militava na categoria de 250cc. Com este acordo, De Puniet vai deixar a equipa oficial da Kawasaki, com a qual curiosamente estava em negociações para o segundo lugar de piloto, ao lado do norte-americano John Hopkins.
Esperava-se mesmo que as negociações chegassem a bom termo em Misano, no próximo fim-de-semana, durante o Grande Prémio de San Marino, pelo que se compreende a surpresa e, mesmo, zanga, dos responsáveis pela equipa japonesa. O anúncio da assinatura do acordo com Cecchinello colocou um abrupto ponto final nestas negociações, com o responsável pelas relações com a Imprensa da Kawasaki, Ian Wheeler, a referir ao autosport.com que «sabíamos que ele estava em conversações com o Lucio, mas só soubemos do acordo através do site oficial do MotoGP.»
Embora a Kawasaki não tenha exercido a opção sobre o seu contrato no final de Julho, como estava pré-estabelecido, a marca japonesa fez uma oferta formal ao francês em laguna Seca. Porém, De Puniet acabou por se afastar e entrar na LCR Honda, deixando agora o australiano Anthony West na melhor posição para correr em 2008 ao lado de Hopkins. A decisão, como estava previsto, vai mesmo ser tomada em Misano – mas desta feita sem o “contributo” do piloto francês.
