World RX: À conquista de Montalegre com um regresso por detrás da lenda

Por Duarte Mesquita

No próximo fim-de-semana Portugal terá honras de abertura da segunda temporada da inovadora era elétrica do Mundial de Ralicross, com os melhores cavaleiros do mundo da modalidade a iniciarem a sua primeira batalha do ano. Montalegre será o circuito onde se desenrolará a esperada intensa ação, onde todos irão lutar para destronar Johan Kristoffersson do seu reinado, com a concorrência ao destemido sueco a surgir este ano fortalecida com um regresso muito especial.

Foi em 2014 que Montalegre recebeu a primeira prova oficial do World RX, na altura com Petter Solberg a surgir como vencedor com o seu Citroen DS3 WRX “dourado” e com o circuito situado na Serra do Larouco a saltar para a ribalta internacional, mantendo-se no calendário do Mundial de Ralicross durante 5 temporadas consecutivas, numa autêntica era de ouro do campeonato, que visitava nessa altura circuitos míticos como Barcelona, Silverstone, Hockenheim, Austin, Trois-Riviéres no Canadá ou Killarney na África do Sul.

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Os pilotos adoram correr em Montalegre, um circuito considerado “puro” de Ralicross, com uma verdadeira secção de terra batida, com zonas rápidas, curvas técnicas, uma curva 1 a permitir ultrapassagens e uma nova Joker-lap desafiante que impôs diferenças no ano passado. O promotor quer ter as pistas mais espetaculares no campeonato e reconhece o bom trabalho realizado pela organização conjunta do Município e do Clube Automóvel de Vila Real, com Montalegre a receber desta vez a primeira das dez rondas do calendário.

Tendo conquistado o seu quinto título de Campeão de forma dominadora em 2022 (venceu 8 das 10 provas), Johan Kristoffersson parte como grande favorito à vitória em Montalegre, com o seu Volkswagen RX1e, ele que gosta bastante do traçado barrosão, onde já venceu por 3 vezes no passado. Em piso seco é naturalmente favorito mas se tivermos piso molhado, Kristoffersson tem ainda maior dose de favoritismo, pois literalmente sente-se como “peixe na água” em condições de difícil aderência. A concorrência é no entanto bastante forte e o seu principal rival deverá ser Timmy Hansen com o Peugeot 208 RX1e do Team Hansen, que volta a inscrever um segundo carro para o seu irmão Kevin Hansen. É verdade que Timmy Hansen nunca venceu em Portugal, mas tem muita experiência acumulada e, se conseguir um bom set-up no Peugeot desde o início de sábado e manter um nível de imunidade à pressão elevado, poderá dar muita luta a Kristoffersson.

O finlandês Niclas Grönholm é outro apreciador das características do traçado de Montalegre, venceu entre nós nos dois últimos anos e tem-se mostrado cada vez mais consistente. A incógnita passa por saber até que ponto o seu PWR evoluiu face ao ano passado, pois não temos dúvidas que tanto a Volkswagen Dealerteam BAUHAUS como o Team Hansen apresentarão pequenas evoluções nos seus bólides. A sueca Klara Andersson é novamente a companheira de equipa de Gronholm, fez história em Montalegre em 2022 ao tornar-se a primeira mulher a chegar ao pódio na história do Mundial de Ralicross e terminou a temporada de estreia com um grande desempenho em Nürburgring. Sem dúvida que a jovem piloto sueca de 23 anos será um dos destaques a seguir neste fim-de-semana com atenção.

Um regresso por detrás da lenda

O outro principal cabeça de cartaz da prova de Montalegre é Sébastien Loeb. O piloto nove vezes Campeão do Mundo de Ralis é um apaixonado pelo Ralicross, tendo competido no World RX de 2016 a 2018, onde obteve duas vitórias e 15 pódios em 36 corridas, é a terceira melhor taxa de pódios na história do campeonato. Será que a lenda dos Ralis poderá rivalizar com a lenda do Ralicross neste seu regresso? Muito vai depender do nível de competitividade e fiabilidade do seu Lancia Delta Evo-e RX, a “outra” lenda que regressa à ribalta mundial, num novo projeto idealizado por Guerlain Chicherit. O piloto francês investiu neste projeto de paixão pessoal no ano passado ao fazer reviver um ícone dos ralis, o mítico Lancia Delta HF Integrale, através de um retrofit Supercar elétrico para competir no World RX. A equipa tem o nome de Special ONE Racing e será sem dúvida especial voltar a ver correr Sébastien Loeb no Ralicross com um Lancia Delta.

Os outros pilotos que completam a lista de inscritos para Montalegre são os dois companheiros de equipa de Kristoffersson, o sueco Gustav Bergström, que já mostrou ser rápido no ano passado com três subidas ao pódio e o norueguês Ole Christian Veiby, que ficou fã de Montalegre onde no ano transacto foi 2º classificado. Por fim também estará à partida o alemão Timo Scheider, num Seat Ibiza RX1e da Münnich Motorsport, com o ex-Bicampeão do DTM a regressar ao Ralicross depois de ter acumulado experiência relevante no campeonato de elétricos Extreme E.

Motivos não faltam para um salto até Montalegre neste fim de semana. A ação em pista tem início marcado para sábado com os Treinos Livres a partir das 10:00 da manhã.

Horário World RX of Portugal:

Inscritos no World RX of Portugal:

Inscritos Euro RX1 Montalegre 2023

Inscritos Euro RX3 Montalegre 2023

Inscritos Kartcross Montalegre 2023

Vencedores em Montalegre: