Sebastian Vettel regressou ao paddock da F1. Só isto, por si, seria notícia, uma vez que o tetracampeão do mundo continua a ser bem recebido e acarinhado por muitos. Mas o alemão trazia uma missão bem definida… pilotar o F2022 de Michael Schumacher, uma das máquinas mais icónicas da passagem do heptacampeão germânico pela Scuderia. O som dos V10 regressou a Monza e todos vibraram com ele.
O carro já tinha rodado ontem, pela mão do ex-colega de equipa, Rubens Barrichello, num momento marcante do fim de semana. Mas a passagem de Vettel, com as bancadas cheias foi um dos pontos altos de um fim de semana que viu Kimi Antonelli colocar a bandeira italiana no topo do pódio.
Foi um momento emocionante, especialmente para Vettel, admirador confesso de Schumacher e amigo pessoal. Foi uma oportunidade única para o alemão pilotar a máquina que fora do seu compatriota.
Seb put on a spectacular show for the tifosi ❤️#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/S9Ya4RDta3
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As palavras de Vettel
Ao saltar do carro, as emoções eram impossíveis de disfarçar. “Senti como se tivesse ganho a corrida antes mesmo de ela começar”, brincou Vettel. Em declarações à F1 TV, o antigo piloto explicou o turbilhão de sentimentos: “estou com sentimentos misturados. Por um lado, é um carro tão bonito de conduzir, uma máquina tão bonita, mas mais do que isso, é o carro do Michael.” Vettel acrescentou: “ele não está aqui hoje, mas senti-o muito nestas voltas, e espero que também o tenham ouvido e sentido. É incrível. Obrigado pela oportunidade e obrigado aos tifosi.”
O alemão foi ainda mais longe ao falar da sua relação com o desporto: “adoro as corridas. Sei que deixei de competir, mas no meu coração continuo a ser um apaixonado, e preocupo-me profundamente com este desporto, com estes carros, com estas pessoas, com os tifosi, com os fãs que tornam este desporto tão especial.” E concluiu: “por isso vejo que há uma força real para o impulsionar para o futuro. Estou ansioso por tudo o que está para vir, mas hoje é o momento do Michael, e enviamos-lhe todo o nosso amor e as nossas emoções.”
Extra special ❤️
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Watch Seb complete a full lap of Monza in Michael Schumacher's legendary F2002 car #F1 #ItalianGP @ScuderiaFerrari pic.twitter.com/n1TWBhgYdM
Uma experiência inesquecível ao volante
O carácter visceral do Ferrari de Schumacher impressionou imediatamente Vettel, que admitiu sentir-se dividido entre explorar todo o desempenho do carro e preservar um momento que sabia nunca mais poder repetir. “É tão excitante. Não são precisas muitas voltas para sentir a alma de um carro, e sente-se de imediato que é um carro especial. Está constantemente a gritar contigo, tipo ‘vai, vai, vai'”, descreveu. “Estive sempre dividido entre ‘quero puxar por este carro’ e querer aproveitar o momento e fazê-lo durar.”
Vettel terminou com uma reflexão sobre o significado mais amplo da experiência: “foi absolutamente lindo, e sentir como o espírito do Michael está vivo, e como o espírito da Ferrari está vivo por aqui — já tinha sentido isso há anos. Há partes de que tenho saudades, mas é uma vida diferente, e cuidar da próxima geração de pilotos traz grandes oportunidades pela frente. É um dia muito emotivo.”
Seb 🤝 Donuts
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Uma homenagem mais ampla à Ferrari
Esta homenagem integrou uma celebração mais vasta da Ferrari a Schumacher, assinalando três décadas desde a sua primeira temporada na Scuderia, em 1996. A equipa decidiu ainda pintar os seus dois SF-26 com uma pintura especial inspirada no F310, o primeiro Ferrari conduzido por Schumacher.
Apesar de os carros e as cores terem oferecido uma recordação vívida do legado de Schumacher na Ferrari, foram as voltas emotivas de Vettel ao volante do F2002 que trouxeram a ligação humana para o centro das atenções. Durante alguns minutos preciosos, Monza não se limitou a recordar um dos maiores campeões da história da Ferrari — através do seu antigo pupilo e admirador, foi como se o espírito de Schumacher tivesse voltado, por instantes, a competir.
LIVE: Vettel Drives Schumacher's Ferrari & Drivers' Parade
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It's almost time for lights out in Monza! Join us live for all of the build up, starting with Sebastian Vettel driving Michael Schumacher's 2002 Ferrari F2002!#F1 #ItalianGP https://t.co/9SZOsePePs
Seb’s left a surprise for you, Max 💙 #F1 || #ItalianGP 🇮🇹 pic.twitter.com/Xk0xWwFeHd
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