Jacques Villeneuve criticou duramente Daniel Ricciardo e a sua presença na grelha de partida da F1, sugerindo que a “imagem” do australiano é a principal razão para a sua permanência na disciplina.
Ricciardo tem tido dificuldades em igualar o ritmo do seu companheiro de equipa menos experiente Yuki Tsunoda, encontrando-se a 14 pontos do piloto japonês após as primeiras oito corridas da época. Apesar disso, Christian Horner manteve o seu apoio ao piloto, indicando que o piloto veterano irá provavelmente continuar com a equipa de Faenza ao lado de Tsunoda na próxima época. Enquanto isso, Helmut Marko sugeriu que o piloto australiano tem como adversário principal para manter o seu posto na RB, Liam Lawson.
Villeneuve, no entanto, não poupou nas palavras quanto à avaliação que faz de Ricciardo, aproveitando a sua presença em direto na Sky no Grande Prémio do Canadá. O Campeão do Mundo de Fórmula 1 de 1997 questionou a presença de Ricciardo na competição, afirmando que o australiano deveria ter dado a vez a outro piloto.
“Porque é que ele continua na F1? Porquê?” perguntou Villeneuve em declarações à Sky no Circuito Gilles Villeneuve. “Ouvimos o mesmo nos últimos quatro ou cinco anos. ‘Temos que melhorar o carro para ele’. Desculpem, foram cinco anos assim. Não, está na F1. Talvez se faça esse esforço para o Lewis Hamilton, que ganhou vários campeonatos. Não se faz esse esforço por um piloto que não consegue fazer o seu trabalho. Se não consegues, vai para casa, há outra pessoa para ocupar o teu lugar. É assim que sempre aconteceu nas corridas, é o auge do desporto.”
O canadiano continuou com as palavras duras, dizendo que “não há razão para continuar a arranjar desculpas, e todos falam da primeira época ou das duas primeiras épocas, em que ele batia um [Sebastian] Vettel que estava esgotado, que tentava inventar coisas com o carro para ganhar e que estragava os seus fins de semana. Depois, ganhou durante meia época ao [Max] Verstappen, quando este tinha 18 anos e começava, e foi só isso, deixou de ganhar a alguém depois disso.”
Os comentários de Villeneuve reflectem um sentimento crescente entre alguns observadores da F1 de que Ricciardo, apesar da sua popularidade e carisma, pode já não justificar o seu lugar com base apenas no desempenho. As dificuldades de Ricciardo têm sido evidentes, com a sua incapacidade de acompanhar o ritmo de Tsunoda a levantar questões sobre o seu futuro no desporto.
Jacques Villeneuve argumentou que a presença de Daniel Ricciardo na grelha da F1 deve-se à “sua imagem”, que o “manteve na F1 mais do que os seus resultados.”
Foto: Philippe Nanchino/ MPSA
