Sochi é, a par de Paul Ricard, uma das pistas que menos entusiasma os fãs, mas hoje foi o palco de mais uma emocionante corrida, o que tem sido um hábito saudável na época 2021 de F1. Lewis Hamilton conseguiu o 100º triunfo, na tarde em que Lando Norris desperdiçou a oportunidade de vencer pela primeira vez. Eis os destaques da corrida.
Hamilton fez uma boa corrida, apesar de não ter sido brilhante como já o vimos ser. Manteve a cabeça fria e a inteligência para gerir os pneus mas, apesar disso e da mais valia do seu carro, não parecia muito provável que conseguisse passar Norris no braço, com o jovem compatriota a ter sempre resposta para os ataques do #44 da Mercedes. Mas veio a chuva e foi aí que tudo se decidiu. A McLaren perguntou a Norris se queria ficar em pista e ele respondeu afirmativamente. Já a Mercedes olhou para o radar e viu que havia mais chuva a caminho e não arriscou. A Mercedes jogou pelo seguro, por ter confiança nos dados que tinha e porque não queria arriscar que num erro Hamilton deitasse tudo a perder e como quem joga para o campeonato tem de pensar de maneira diferente, optou por trazer Hamilton para as boxes, a decisão acertada. A McLaren, como não tinha muito a perder, arriscou mais e deixou a decisão em Norris, o maior erro desta tarde. Até então. Norris tinha estado perfeito, com uma gestão sublime da prova e uma paragem nas boxes também perfeita. Estava tudo a correr bem até que a chuva levou as esperanças da primeira vitória. Tal não retira o mérito de Norris, mas foi uma lição demasiado amarga para um miúdo que tinha feito tudo bem e fez o que o instinto lhe mandou. A equipa deveria ter sido mais firme na decisão, mas se tivesse chovido menos talvez estivéssemos a falar de golpe de génio da McLaren… é por isso que gostamos de corridas.
Verstappen também foi um dos maiores beneficiados de hoje. Tal como Hamilton, não fez uma corrida tremenda, mas fez uma boa prova e a chuva tratou do resto. O arranque foi excelente e tratou de chegar ao top 10 de forma rápida, mas as ultrapassagens aos pilotos do top 10 deram mais trabalho e complicaram a tarefa do neerlandês. Parecia que o top 5 seria um mal menor para o #33, mas foi abençoado pela chuva. Boa corrida de Verstappen. Carlos Sainz também era um dos pilotos que parecia arredado do pódio até a chuva chegar. Começou bem a prova, mas a degradação elevada dos seus pneus obrigou a Ferrari a parar mais cedo, o que comprometeu as aspirações da equipa. A Ferrari não esteve particularmente bem nas paragens, mas compensou com uma boa decisão de trocar de pneus no carro do espanhol, o que não fez com Charles Leclerc, que estava a fazer também uma corrida positiva até chegar a chuva e perder aderência por completo.
Daniel Ricciardo conseguiu um quarto lugar, resultado positivo para o australiano que durante muito tempo segurou Hamilton e que esteve envolvido em boas lutas e já com ultrapassagens a fazer lembrar o Ricciardo dos tempos da Red Bull. Valtteri Bottas acabou em quinto lugar, mas terá sido uma das desilusões do dia. Disse publicamente que faria jogo de equipa para ajudar Hamilton, mas hoje foi demasiado macio para segurar Verstappen e nunca apresentou ritmo que realmente entusiasmasse. Esperava-se muito mais de Bottas e apesar da despromoção na grelha podia e devia ter feito melhor.
O que faria Fernando Alonso com um carro melhor? É a grande dúvida de todos. Mas o espanhol voltou a provar que mantém todas as qualidades que fizeram dele uma das referências da F1. Foi ele que travou a progressão de Verstappen, foi ele que proporcionou uma boa luta com Ricciardo e foi ele que andou sempre a rondar o top5, mesmo sem carro para isso. Mais um pequeno milagre.
Raikkonen veio com vontade de mostrar serviço e o oitavo lugar mostra que as duas semanas de pausa por causa da COVID não lhe fizeram mal. Boa corrida, sempre longe dos holofotes, mas sempre bem posicionado e os pontos foram o prémio justo. Sergio Pérez voltou a jogar para a equipa. Chegou a liderar, mas uma paragem menos conseguida tirou-o da luta pelos primeiros lugares e depois a confusão da chuva atirou-o para o fim do top 10. Já George Russell fez uma boa corrida. Em pista seca, o seu Williams não tinha os mesmos argumentos que a concorrência, mas aguentou o terceiro até ir às boxes. Depois foi caindo na classificação, mas conseguiu estar sempre na discussão pelos pontos. Russell provou mais uma vez o seu talento.
Lance Stroll parecia lançado para um bom resultado ,mas acabou por ficar fora dos pontos, isto depois de um excelente arranque, mas acabou por perder gás durante a corrida. Pierre Gasly também não conseguiu destacar-se depois de uma sexta-feira promissora e Antonio Giovinazzi passou completamente ao lado deste fim de semana.
