Alessandro Nannini foi um talento puro do automobilismo, um daqueles pilotos com um dom natural para guiar, mas que nunca teve ao seu dispor um carro verdadeiramente à altura das suas capacidades. A sua passagem pela Fórmula 1, entre 1986 e 1990, rendeu-lhe apenas uma vitória em 76 Grandes Prémios – e mesmo essa não foi conquistada de forma tradicional, na pista.
Esse triunfo altamente improvável aconteceu no controverso Grande Prémio do Japão de 1989, palco de um dos episódios mais polémicos da história da F1. Nannini, então ao volante do seu Benetton, herdou a vitória após o infame choque entre Alain Prost e Ayrton Senna na chicane de Suzuka.
Senna ainda voltou à pista, ultrapassou Nannini e cruzou a meta em primeiro, mas acabaria desclassificado por cortar caminho ao regressar ao circuito, numa decisão cheia de tudo, menos de bom senso..
Assim, Nannini viu-se inesperadamente no lugar mais alto do pódio, naquele que seria o seu único triunfo na categoria máxima.
Mas Nannini era muito mais do que um piloto de ocasião. Eclético, destemido e tecnicamente refinado, teve a sua carreira na F1 abruptamente interrompida em outubro de 1990, quando sofreu um grave acidente de helicóptero que lhe decepou o braço direito. Com uma força de vontade notável, voltou a competir após um longo processo de recuperação, tornando-se uma referência no DTM (Campeonato Alemão de Carros de Turismo) e nas corridas de Sport-Protótipos.
Tornou-se lendária a frase de Domingos Piedade, figura histórica do desporto motorizado, sobre o italiano: “O Sandro conduz melhor só com uma mão do que os outros com as duas”, num tributo à sua habilidade ainda mais impressionante após o acidente, quando brilhava ao volante de um Alfa Romeo nas pistas alemãs.
Depois de encerrar a carreira competitiva, Alessandro Nannini voltou-se para os negócios da família – os célebres cafés Nannini –, mantendo-se como uma figura carismática e respeitada tanto no paddock como fora dele.
