Christian Horner foi dispensado das suas responsabilidades operacionais como diretor de equipa e CEO apenas três dias após o Grande Prémio da Grã-Bretanha. O dirigente de 52 anos confessou que a decisão o apanhou de surpresa.
Sob a sua liderança, a Red Bull conquistou oito campeonatos de pilotos e seis de construtores, mas parece cada vez mais improvável que acrescentem novos títulos este ano.
Laurent Mekies, antigo diretor da Racing Bulls, foi encarregado de travar o declínio que levou a Red Bull de uma das campanhas mais dominantes de sempre em 2023 para a atual quarta posição no campeonato.
A notícia surpreendeu não apenas Horner, mas também muitos no paddock que não esperavam uma mudança tão significativa no topo da hierarquia da Red Bull nesta altura da época. Spa-Francorchamps será a primeira oportunidade para ouvir Mekies e Max Verstappen sobre o impacto desta alteração.
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Os ‘sete trabalhos’ de Mekies
Sem dúvida que Laurent Mekies não terá vida fácil, a pressão na Red Bull é grande, mas a sua experiência e estilo de liderança podem trazer uma nova dinâmica à equipa, mas o sucesso dependerá da sua capacidade de manter a união, gerir o talento existente e preparar a equipa para o futuro da Fórmula 1.
Horner esteve no comando da Red Bull por mais de 20 anos, liderando-a a múltiplos campeonatos. Mekies terá de garantir que a equipa mantém a sua motivação e foco, apesar da mudança sísmica na liderança.
Por outro lado, a saída de Horner pode ter gerado alguma turbulência interna. Mekies terá de assegurar a coesão e o moral da equipa, garantindo que todos estão alinhados com a nova direção.
O estilo também é diferente, Mekies é visto como um caráter muito diferente de Horner, sendo “bem-visto” e tendo “relações por todo o paddock”. A sua abordagem pode ser mais colaborativa e menos centralizada, o que pode trazer um novo ambiente para a equipa.
Há também uma tendência crescente na F1 de equipas a optarem por líderes com experiência em engenharia, como Andrea Stella na McLaren. Mekies tem um background de engenharia e a sua experiência na FIA e na Ferrari (onde esteve envolvido com uma equipa de ponta) pode trazer uma perspetiva técnica valiosa para a liderança.
Um dos maiores desafios de Mekies será garantir a continuidade de Max Verstappen na equipa. Tem havido especulações sobre o futuro de Verstappen, e Mekies terá de convencer o piloto e a sua comitiva de que a Red Bull tem o potencial para continuar a lutar por campeonatos. A boa relação de Mekies com as pessoas pode ser crucial aqui.
Yuki Tsunoda tem tido dificuldades em pontuar consistentemente na Red Bull. Mekies, que trabalhou com Tsunoda na Racing Bulls, precisará encontrar uma forma de extrair o máximo do piloto ou reavaliar a situação para garantir que o segundo carro contribua mais para os pontos da equipa.
A Red Bull está a desenvolver a sua própria unidade de potência com a Ford para 2026. Mekies terá de gerir cuidadosamente esta relação crucial e garantir que o projeto dos motores se mantém nos trilhos.
Por fim, a Red Bull está a construir um novo túnel de vento para substituir o seu, que é considerado desatualizado. Mekies supervisionará este importante projeto de infraestrutura que impactará o desempenho futuro da equipa.
