O Grande Prémio da Áustria, que marca a primeira de três rondas em três fins de semana seguidos, realiza-se em Spielberg, um circuito que se destaca por várias características incomuns.
Para começar, possui o menor número de curvas (10) e o tempo de volta mais curto, apesar da sua extensão de 4.318 quilómetros, o que faz deste o terceiro circuito mais curto do campeonato, a seguir ao Mónaco (3.337 km) e Interlagos (4.309 km).
Propriedade da Red Bull, ocupa a segunda posição em termos de variação de altitude, com uma diferença de 63,5 metros entre o ponto mais alto e o mais baixo, ficando apenas atrás dos 102,2 metros de Spa-Francorchamps.
Como é habitual, a Pirelli escolheu os três compostos mais macios da gama de 2024 para este evento: C3 (Duro), C4 (Médio) e C5 (Macio). A superfície do circuito de Spielberg é bastante antiga e abrasiva, mas as forças laterais exercidas sobre os pneus são menores do que a média, resultando num desgaste limitado. A tração nas saídas das curvas lentas e a estabilidade nas travagens são cruciais para ser competitivo.
É essencial gerir os pneus para evitar o sobreaquecimento, especialmente com temperaturas mais altas. Os pilotos que não conseguirem manter os pneus frescos podem ter dificuldades em defender-se de ataques, especialmente nos primeiros e últimos sectores.
Outro fator importante será a temperatura ambiente, num local onde o clima é frequentemente variável. Nas últimas duas edições desta corrida, a estratégia de duas paragens, com pneus Médios e Duros, foi a mais rápida. No ano passado, nenhum piloto optou pelos Macios.
As colinas da Estíria têm sido a única casa da Fórmula 1 na Áustria, com 37 corridas realizadas no circuito que é agora conhecido como Red Bull Ring e uma, em 1964, numa pista delineada no aeródromo militar de Zeltweg.
A corrida deste domingo será o 37.º Grande Prémio da Áustria, realizado em três períodos distintos: após a primeira corrida em Zeltweg, as seguintes ocorreram no então conhecido como Österreichring ,de 1970 a 1987, depois no A1-Ring de 1997 a 2003 e, finalmente, no Red Bull Ring desde 2014. Nos anos de 2020 e 2021, a pista também acolheu o Grande Prémio da Estíria.
Apesar de ainda não ter completado 27 anos, Max Verstappen já é o piloto com mais vitórias (4) neste evento, contando ainda com uma vitória no Grande Prémio da Estíria. No total, 25 pilotos alcançaram o topo do pódio austríaco pelo menos uma vez, e desses, 11 foram coroados campeões mundiais: o já mencionado Max, Alain Prost, Alan Jones, Mika Hakkinen, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, Nigel Mansell, Jacques Villeneuve e Lewis Hamilton. No que às equipas diz respeito, Ferrari e McLaren lideram com seis vitórias cada.
Este evento será o palco do terceiro evento Sprint da temporada, o que significa apenas uma sessão de treinos livres na sexta-feira, seguida da qualificação Sprint. A corrida Sprint realiza-se no sábado, seguida da qualificação para o Grande Prémio de domingo à tarde. Este formato tem sido sempre utilizado neste circuito desde 2022. Até agora, houve 14 corridas Sprint e, sem surpresa, Max Verstappen venceu nove delas. Valtteri Bottas venceu duas e Sergio Perez, George Russell e Oscar Piastri têm uma vitória cada.
