Rookie da Mercedes volta a acompanhar Russell e mantém ambição elevada
Kimi Antonelli voltou a colocar o Mercedes na primeira linha da grelha ao garantir o segundo lugar na qualificação Sprint para o Grande Prémio da China F1, repetindo o duelo interno com George Russell num fim de semana em que a equipa de Brackley continua a ditar o ritmo.
O italiano terminou a sessão atrás do colega de equipa, mas à frente de Lewis Hamilton – que caiu para quarto – e de Oscar Piastri, quinto no McLaren, reforçando a ideia de que os dois W17 partem como referência para a corrida curta de sábado.
No rescaldo da sessão, Antonelli sublinhou a força do conjunto, mas reconheceu que deixou tempo em pista na fase decisiva com pneus macios. “O ritmo é muito forte. Simplesmente não consegui juntar a volta no fim com os ‘soft’”, admitiu. “Ainda há algum trabalho a fazer. Está tudo em aberto para amanhã.”
Confiança no carro e foco em arrancar bem
Apesar da frustração por não ter conseguido bater Russell no último ataque, o jovem italiano mostrou‑se confortável com o comportamento do Mercedes e apontou a margem de evolução mais para o lado da execução do que para o desempenho puro do pacote. “Sinto‑me bem no carro”, garantiu. “É mais uma questão de detalhes e de tentar juntar tudo.”
Com a Sprint e a qualificação principal ainda por disputar, Antonelli olha já para o próximo desafio imediato: “Vamos tentar ter um bom arranque amanhã e uma boa qualificação.” A frase encaixa no discurso da própria Mercedes, que tem trabalhado de forma intensa nas partidas depois de um arranque mais “agitado” do que o desejado em Melbourne e sabe que, num formato Sprint, a forma como os dois carros saem da linha de partida pode definir grande parte do resultado.
Num fim de semana em que Russell lidera e Antonelli confirma consistência no topo, o segundo lugar do italiano na Sprint Qualifying reforça não só a solidez interna da Mercedes, mas também a ideia de que, na luta pelas primeiras posições, o estreante está cada vez menos em modo aprendizagem e cada vez mais em modo ataque.
