Valtteri Bottas venceu a corrida Sprint, com uma boa prestação do finlandês que largou melhor que Max Verstappen, conseguindo segurar o piloto da Red Bull nas fases finais da corrida. Mas a grande estrela desta prova foi Lewis Hamilton que fez uma recuperação espantosa, uma das melhores exibições do ano, que lhe valeu o quinto lugar.
Na largada, Valtteri Bottas aproveitou da melhor forma os pneus macios instalados no seu Mercedes e fez uma excelente largada, passando para a frente da corrida, seguido de Carlos Sainz, que conseguiu passar por Max Verstappen. Lewis Hamilton, com médios calçados, largou bem e numa volta conseguiu subir até ao 14º posto, iniciando uma excelente recuperação. Também Lando Norris fez uma boa largada, aproveitando um arranque menos conseguido de Pierre Gasly. Daniel Ricciardo começou mal a corrida e caiu para o décimo posto e Kimi Raikkonen viu a sua corrida piorar drasticamente, com um pião que o atirou para o fim da grelha, depois de um desentendimento com Antonio Giovinazzi.
Na volta 4, Verstappen recuperou o segundo lugar, passando Sainz, ao mesmo tempo que Hamilton subia ao 13º posto, subindo mais uma posição pouco depois, ficando atrás de Fernando Alonso, que por sua vez não conseguiu segurar o britânico por muito tempo.
Na frente, Verstappen começava a aumentar o ritmo e aproximava-se de Bottas, com a diferença a cair para 2 segundos entre os dois pilotos. As lutas sucediam-se e Lando Norris passou Charles Leclerc, subindo ao quinto posto, atrás de Sergio Pérez, que atacava Sainz, em terceiro lugar.
Hamilton apanhou um “comboio DRS”, ficando atrás de Ricciardo, o que complicava a tarefa do #44, mas a determinação do piloto Mercedes fez com que o McLaren não o impedisse de subir ao 10º posto.
Com dez voltas para o fim, Verstappen ficava finalmente com DRS para atacar Bottas, mas era Hamilton que dava espetáculo e passava Vettel. O #44 não demorou muito tempo a “despachar” Esteban Ocon, instalando-se no oitavo posto, com Pierre Gasly a ser o “cliente” seguinte, numa recuperação notável do campeão britânico, que continuava com um ritmo impressionante. Leclerc, em sexto, ficava ao alcance de Hamilton, que conseguiu passar o monegasco da Ferrari três voltas depois. Na frente tudo se mantinha na mesma, com Bottas a segurar Verstappen e Sainz segurava Pérez.
Até ao fim da corrida ainda vimos mais uma espetacular manobra de Hamilton, passando Norris pelo quinto lugar, carimbando uma recuperação de 15 posições em 24 voltas. Na frente, Bottas cruzou a linha de meta em primeiro lugar, à frente de Verstappen que não teve argumentos para passar o #77 e Carlos Sainz fechou o top 3.
Foi uma excelente operação da Mercedes e em especial de Lewis Hamilton que mostrou que pode sair do Brasil com um bom resultado. A recuperação foi brilhante, as manobras de ultrapassagem foram espetaculares e o quinto lugar equivale a um 10º na grelha de partida de amanhã. Se em 24 voltas Hamilton conseguiu recuperar 15 posições, o que conseguirá fazer amanhã? É a pergunta que todos queremos ver respondida, mas parece claro que este campeonato tem muito para dar ainda. Para a Red Bull foi uma corrida algo discreta, pois Pérez não teve andamento para passar Sainz e Verstappen não conseguiu aproximar-se o suficiente de Bottas, que fez também uma excelente corrida com uma boa gestão dos pneus macios, uma escolha ambiciosa do #77, mas que resultou na perfeição.
Lando Norris fez uma boa corrida e conseguiu ficar à frente de Leclerc, enquanto Ricciardo voltou a desapontar. Outra desilusão foi Gasly, que pagou caro um mau arranque e caiu assim para oitavo, à frente de Ocon e Vettel enquanto Alonso não brilhou como habitualmente nas corridas sprint, ficando atrás de Ricciardo.
Para amanhã está tudo em aberto. A penalização de Hamilton parecia complicar muito a tarefa do britânico, mas o andamento que evidenciou hoje mostra que o pódio não é de todo um objetivo irrealista. A Mercedes está forte e Hamilton está ainda mais motivado, jogando uma cartada decisiva nas contas do título, no palco onde o seu herói brilhou no passado. É essa inspiração que parece estar a alimentar o fogo de Hamilton, enquanto a Red Bull parece estar na expectativa. A luta McLaren vs Ferrari será algo desequilibrada, pois Ricciardo parte muito longe destas batalhas e apenas Norris poderá lutar contra os dois Ferrari que estão novamente fortes. As corridas em Interlagos são sempre animadas, mas a de amanhã promete muito.
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