GP Austrália F1, Oscar Piastri (McLaren): Será este o ano de um vencedor australiano?

Na história nunca se viu um australiano triunfar no Grande Prémio da Austrália, mas poderá 2025 mudar esse paradigma? Oscar Piastri analisa as expectativas para a corrida em Melbourne, a sua aposta de longo prazo na McLaren e a rivalidade interna com Lando Norris.

Além disso, fala sobre o equilíbrio da temporada, a importância da estratégia nas corridas e se a McLaren pode iniciar uma era dominante como a Red Bull nos últimos anos.

Nenhum australiano ganhou o Grande Prémio da Austrália. Poderá ser este o ano?

“Não sei. Vamos ver. Eu sei o que querem que eu diga, e a manchete de toda a gente pode ser essa, mas vamos ver. Acho que, obviamente, ninguém sabe o que esperar. Os testes correram bastante bem, mas não se sabe qual é a posição de toda a gente. Acho que estamos muito satisfeitos com a forma como o nosso teste correu, mas, como já dissemos, Melbourne é uma pista completamente diferente do Bahrein.

O tempo vai ser diferente do Bahrein e diferente a cada hora, pelo que parece. Por isso, vai ser um fim de semana interessante, mas espero que estejamos à espera de estar algures na frente. Se é mesmo na ponta, vamos esperar até sábado”.

Porque decidiste comprometer-te com a McLaren a longo prazo?

“Foi dos dois lados, na verdade. Eu já tinha contrato para este ano e para o próximo, mas pareceu-me uma progressão muito natural assinar um contrato ainda mais longo. Obviamente, o ano passado foi um ano incrível para a equipa. Penso que os meus dois anos na equipa foram bastante incríveis – partindo do ponto em que estávamos quando entrei para sermos campeões de Construtores agora.

Na minha opinião, fazia todo o sentido tentar dar continuidade a isso e construir com a equipa. Obviamente, eu e o Lando já lá estamos há muito tempo. O Andrea tem um contrato de longa duração, o Zak e a equipa técnica também. Por isso, sim, para mim, pareceu-me uma decisão óbvia e penso que a equipa também retribuiu.”

Provavelmente ainda não viste o Drive to Survive, mas ouvimos o Zak Brown dizer que este é o início da era do Lando Norris. Fizeste-o engolir um pouco as palavras quando assinaste o contrato, ou é esse o objetivo para este filme?

“Para ser sincero, ainda não o vi. Sinto que tenho uma ideia bastante boa do que acontece, por isso não preciso de o ver novamente na televisão. Não, quero dizer, obviamente há muitas coisas em Drive to Survive que, sabes, nunca sabemos bem como foi cortado. Mas não, acho que para mim, estou muito confiante no que posso fazer.

Estamos a começar a época do zero para ambos e, obviamente, ambos vamos tentar lutar por um campeonato do mundo. Por isso, sim, estou bastante confiante no que posso fazer e ciente de que há coisas que tenho de melhorar em relação à época passada. Mas estou confiante de que fizemos muito trabalho duro para tentar melhorar isso e ter um bom ano.”

Tens a sensação de que a McLaren pode iniciar um ciclo de domínio ao estilo da Red Bull, como vimos nos últimos anos?

“Não, acho que não. Obviamente, isso seria o ideal – tentar ter esse nível de sucesso e competitividade. Penso que é esse o sonho de todas as equipas e de todos os pilotos. Mas nesta altura dos regulamentos, com a forma como decorreu a época passada, esperar isso é incrivelmente ingénuo. Penso que esta época vai ser equilibrada, se não mesmo mais equilibrada, do que a segunda metade do ano passado, especialmente.

Por isso, sim, é claro que é esse o nosso objetivo, mas temos um novo conjunto de regras para o próximo ano, que provavelmente vai mudar um pouco a hierarquia – ou, pelo menos, as diferenças.

Por isso, não creio que as circunstâncias sejam as mesmas. Mas também acho que este ano vai ser um ano incrivelmente competitivo na F1. Por muito que eu gostasse de tentar ter esse nível de sucesso, penso que vai ser muito, muito difícil.”

Quando é que deixaste de te sentir um novato na Fórmula 1?

“Não, acho que estamos sempre a aprender. Mesmo agora, com dois anos, ainda há coisas que estamos sempre a aprender e a melhorar. Tenho a certeza que se perguntarmos ao Lewis e ao Fernando, continua a ser a mesma coisa, apesar de muitas décadas depois. Penso que depois da primeira corrida ou das duas primeiras corridas, começamos a sentir-nos um pouco mais confortáveis. Uma corrida em casa é uma circunstância difícil para uma segunda corrida, mas assim que se ultrapassam alguns desses grandes marcos e se obtêm alguns bons resultados, isso também ajuda sempre a controlar os nervos.

É óbvio que toda a gente vê a McLaren como favorita no início da época. Se for esse o caso, quais são as regras do jogo? Já falaram sobre como vão lidar com as coisas internamente entre tu e o Lando?

“Sim. Quer dizer, estamos a começar do zero e, em última análise, quem for mais rápido em pista será o vencedor e o melhor classificado. Por isso, sim, sabemos muito bem como vamos entrar na época, e isso é correr uns com os outros e tentar lutar pelas vitórias. Está tudo muito claro. Discutimos muito sobre a época passada e a forma como gerimos a parte final do ano passado. E penso que este ano, começando de novo do zero, vamos ambos tentar dar o nosso melhor para ganhar.”

Na McLaren, temos uma série de 24 corridas em que um australiano enfrenta um inglês na McLaren. Depois, em novembro, as equipas masculinas de críquete da Austrália e da Inglaterra disputam o The Ashes. Em qual destas duas séries é que o australiano tem mais hipóteses?

“Eu gostaria de pensar em ambas! Para começar, o Ashes nem sequer vai ser uma competição. Eu diria o mesmo resultado da última vez, mas o troféu vai ficar no mesmo sítio. Para a época, obviamente, estou confiante no que posso fazer como piloto. No ano passado, provei a mim próprio, durante uma boa parte do ano, aquilo de que sou capaz e ganhei confiança, especialmente com as vitórias e algumas das melhores corridas. Agora, é só tentar fazer isso todos os fins de semana de corrida – é esse o objetivo.

Com o Lando, é óbvio que ele é incrivelmente talentoso e nunca vai ser fácil enfrentá-lo. Mas sim, estou confiante na minha própria capacidade de tentar vencer este ano.”

Em que medida é que a estratégia e o planeamento da equipa são importantes numa corrida, em comparação com o QI e o instinto do piloto para ter um bom desempenho?

“Acho que é uma combinação de todas essas coisas. Nalgumas corridas, a estratégia é mais importante do que noutras. Penso que ser sempre inteligente na forma como se conduz e, em última análise, ser rápido, faz com que a estratégia seja um pouco mais importante. Se conseguirmos fazer isso.

Mas é por isso que temos uma equipa de centenas de pessoas na fábrica. É óbvio que nem todos fazem a estratégia e coisas do género, mas é por isso que temos essas equipas para nos darem todas as hipóteses de sucesso na pista. Uma combinação de todas as coisas que sabemos, obviamente, como piloto no banco, somos provavelmente a melhor pessoa para ler a situação do carro em termos de saber o que os pneus estão a fazer, o que o carro está a fazer. Mas a equipa de estratégia verá muito mais do panorama da corrida e do que se passa à sua volta, por isso, um pouco da coluna A e um pouco da coluna B.”

Pela terceira vez em Melbourne, o que é que aprendeste com as tuas duas corridas anteriores que achas que te pode ajudar desta vez?

“Acho que apenas a experiência de ambas. Acho que a primeira vez, ao ver a ‘carnificina’, foi uma estratégia muito boa nesse ano, mas no ano passado, acho que foi uma corrida muito sólida. Há algumas coisas a melhorar, mas penso que é o mesmo em todas as corridas. Haverá partes de cada uma das corridas que fiz que podem ser transferidas para a próxima corrida. Não tem de ser apenas a de Melbourne, mas penso que, olhando para a qualificação do ano passado, para a corrida do ano passado, podemos apanhar algumas das especificidades e, em última análise, temos de ver qual é a nossa competitividade.

Esperamos obviamente que seja boa, mas isso vai ditar grande parte do fim de semana e aquilo por que se luta.

Mas acho que sim, estando aqui pela terceira vez, é óbvio que conhecemos a pista muito melhor. Sabemos algumas das coisas a que devemos estar atentos em termos de estratégia, como conduzir o carro na corrida.

No entanto, uma coisa com que nunca se pode contar é o tempo em Melbourne, por isso, veremos se isso vai ser relevante. Mas… Sim, acho que se ganha sempre experiência em cada corrida, que pode ser transferida para a próxima. Por isso, nada de muito louco, mas sim, estou definitivamente em melhor posição do que da primeira vez que cá vim, há dois anos.”