Zak Brown anda extasiado de contentamento com a sua McLaren e já diz que esta está “de volta ao jogo” depois de estar “em lado nenhum” no início da época. No Grande Prémio da Grã-Bretanha, a equipa garantiu o primeiro pódio da equipa na campanha de 2023.
Depois de uma pré-temporada desafiante com o MCL60, isso deixou a equipa de Woking – nas palavras de Brown – “em lado nenhum” nas duas primeiras corridas, com apenas alguns pontos obtidos nas seis rondas seguintes.
No entanto, após uma reestruturação que viu James Key deixar o cargo de Diretor Técnico e o novo chefe de equipa Andrea Stella implementar a sua própria estratégia, todas as atenções se viraram para um grande pacote de atualizações que a McLaren tinha planeado para a Áustria.
Lando Norris impressionou ao qualificar-se em quarto lugar, ficou em terceiro no Sprint Shootout e, finalmente, terminou em quarto no Grande Prémio, e embora ainda houvesse dúvidas sobre o quanto isso se devia às características da pista, essa questão foi refutada em Silverstone, onde ambos os McLaren tinham os desenvolvimentos à sua disposição, abrindo caminho para que Norris e Oscar Piastri se qualificassem em segundo e terceiro, e terminassem em segundo e quarto – o australiano perdeu um lugar devido ao Safety Car.
Falando à Sky Sports F1 sobre o progresso da McLaren após a corrida, Brown disse: “Dada a forma como começámos o ano no Bahrein e na Arábia Saudita, onde não estávamos em lado nenhum, estar no pódio, liderar a corrida e estar lá em ritmo puro, com dois carros lá…
Brown acrescentou que sente que o líder do campeonato, Max Verstappen, está “a ficar cada vez mais à frente” à medida que a época se desenvolve mas espera mais “corridas fantásticas” nos próximos eventos.
“Acho que isso mostra o quão saudável é o desporto, o quão grande é a competição, que estamos agora a chegar a cada fim de semana e há alguém na frente que não esperávamos, alguém na parte de trás que não esperávamos”, comentou.
Quanto ao facto de a McLaren ser agora “a segunda melhor” em relação à Red Bull, Brown disse: “Não, acho que é um pouco cedo para ser tão ousado. Mas acho que agora estamos de volta ao jogo. Tenho a certeza de que as pistas se adequam a carros diferentes de formas diferentes, além de que todos continuam a fazer atualizações, por isso é possível ver quando se trabalha arduamente e funciona, o salto em frente que se pode dar.
Tanto quanto sabemos, outros podem fazer o mesmo na corrida seguinte, por isso temos de continuar a esforçar-nos”.
Brown também reservou elogios aos esforços de Stella que transformou o departamento técnico da McLaren antes de algumas contratações de grande nome – como Rob Marshall da Red Bull – chegarem para reforçar o departamento: “Ele é incrível”, disse Brown sobre Stella. “A maneira como ele herdou o que tínhamos no início do ano, reconheceu os desafios que tínhamos, fez uma reestruturação técnica, promoveu pessoas de dentro.
“Fizemos algumas grandes contratações que estão a entrar, mas ainda não entraram, por isso este ainda é o trabalho de todos os homens e mulheres sob a liderança de Andrea. Peter Prodromou no departamento de aerodinâmica, Neil Houldey [Diretor Técnico Adjunto, Engenharia e Design], Andrea, Piers Thynne [Diretor de Operações] na fábrica – todos fizeram um trabalho fantástico”.
FOTO Martin Trenkler
Resta saber se esta competitividade da Mclaren foi algo esporádico daquele circuito (embora os circuitos da F1 poucas diferenças tenham no geral), ou veio para ficar. A Mclaren tem andado aos altos e baixos desde há muitos anos. Tem 2 excelentes pilotos, mas foras de série ? Não creio.
Ainda está tudo por confirmar, sendo certo que na F1 quem pára ou evolui menos que os outros…morre.
Norris é fora de serie e Piastri para lá caminha .
Vamos ver se com este “sucesso” (em 2 GPs…) consegue voltar a pôr a McLaren como a encontrou:
E já agora deixar de ser o “Rei do autocolante” (como carinhosamente o AS tanto gosta de o chamar) e a McLaren voltar a ter um Sponsor no seu nome – já que juntamente com a Williams são as únicas que não o têm.