A formação de Brackley chegou a Singapura no papel de favorita, mas deixou a cidade-estado asiática sem um pódio sequer. O monolugar do construtor de Estugarda mostrou-se competitivo em Marina Bay, mas a Ferrari revelou-se ainda mais forte em qualificação para grande surpresa no paddock, o que permitiu que Leclerc batesse Hamilton na luta pela pole position e, dessa forma, oferecesse à Scuderia a possibilidade de controlar a corrida de domingo. Apesar da vantagem da Ferrari, a Mercedes poderia ter jogado de forma incisiva estrategicamente, mas mesmo neste parâmetro foi batida inapelavelmente pela sua rival, que assim que encontrou espaço para que Vettel trocasse de pneus e regressasse à pista sem tráfego, chamou o seu piloto, ao passo que os homens dos Flechas de Prata deixaram passar a oportunidade, ficando sem reação. No final, a inércia estratégica da Mercedes custou a Hamilton a possibilidade de vencer, o segundo lugar e um pódio.
Para Toto Wolff: “Foi um fim-de-semana dececionante para nós e muitos dos problemas da corrida foram criados pela nossa qualificação. Mas também não fizemos um bom trabalho na corrida e por isso não podemos estar satisfeitos com o quarto e quinto lugares. O ‘undercut’ foi mais poderoso do que todos esperavam e teria sido a estratégia certa para nós. Assim que perdemos a oportunidade do ‘undercut’, esperávamos criar alguma oportunidade mais tarde na corrida, compensando os nossos pneus, mas esse plano não resultou. Penso que tivemos um carro capaz de ganhar, de fazer a pole, mas cometemos demasiados erros. Estamos cientes de que não atingimos os padrões que estabelecemos, pelo que vamos analisá-lo e ver onde podemos melhorar para a Rússia. Estes dias difíceis são os dias que nos tornam mais fortes. Sochi, com as suas longas retas, vai ser uma corrida complicada para nós, por isso temos de garantir que tiramos o melhor partido do nosso pacote e acertar bem os carros”, disse.
Já Andrew Shovlin tem uma explicação muito simples: “Falhámos um golo de baliza aberta ao não termos feito o ‘undercut’ na 19ª volta. Tínhamos falado sobre isso, mas não reagimos com rapidez suficiente à velocidade a que os pneus do Charles Leclerc estavam a cair. Decidimos chamar o Valtteri (Bottas) para fazer o contrário de Verstappen na volta que importava, mas obviamente devíamos ter feito essa chamada para o Lewis, e fizemos com que fosse tarde o suficiente para que eles não pudessem reagir.
Essa foi a nossa oportunidade de ganhar e é perturbador quando deixamos algo assim escapar entre os dedos. Acabámos por lutar primeiro contra Valtteri para evitar perder um lugar para Albon, que foi a razão pela qual lhe pedimos para manter uma diferença, caso contrário teria forçado Lewis a entrar.
Com o Lewis tentámos manter-nos afastados a ver se conseguíamos arranjar um Safety Car. Tínhamos perdido a posição para Vettel, mas desistimos conscientemente da posição para Verstappen para maximizar esta aposta. A sequência de Safety Cars no final não ajudou a nossa causa, mas provavelmente também não fez muita diferença. Parece que há muito tempo que não ganhamos uma corrida e não há uma única razão para isso, há muitas áreas que precisamos de melhorar e vamos trabalhar arduamente nelas. Esperamos que Sochi seja outra luta difícil, não estamos a tomar nada como garantido, mas estamos contentes por termos de esperar apenas alguns dias para voltar à pista”.
