Chegou a ser falado para a possível vaga de Kimi Raikkonen, numa altura em que a saída do finlandês não estava confirmada, mas o negócio sempre pareceu pouco provável. Daniel Ricciardo terá tido algumas conversas com a estrutura de Maranello, mas cedo se entendeu que no australiano não iria ter lugar na Scuderia.
Daniel Ricciardo encaixava mais no perfil de piloto pretendido para a Ferrari do que Charles Leclerc, o piloto que foi escolhido, entretanto; Ricciardo tem experiência e tem talento, algo que a Ferrari sempre procurou nos seus pilotos. A escolha de Leclerc, com muito talento, mas pouca experiência causou algum espanto pois a escolha de um piloto tão jovem na Ferrari não era nada habitual. Ricciardo falou sobre essa situação e as declarações do Sr. Sorrisos poderão dar que falar:
“Evidentemente, alguém disse que não à minha chegada. Quem? Gostaria de saber, mas talvez tenha uma ideia…” O piloto ainda foi pressionado em dizer quem achava que tinha sido, mas apenas respondeu de forma enigmática “Boa pergunta, talvez seja melhor perguntar-lhes. Conversamos, mas notou-se que eles já tinham feito acordos com Leclerc, então o meu caiu. Para mim não há problema e boa sorte para eles”.
Quem terá sido o responsável pela nega de Ricciardo? Muitos poderão pensar que se trata de Vettel. O alemão já tinha tido a experiência de lutar com Ricciardo na mesma equipa e no único ano em que isso aconteceu, ficou claramente a perder. Assim parece óbvio que poderia ter sido Vettel a não querer ser incomodado por um piloto que já o tinha superado no passado. Mas há aqui um fator importante que não pode ser esquecido… A vontade de Sérgio Marchionne. O malogrado chefe da marca italiana tinha como plano fazer subir Leclerc em 2019, vontade que a estrutura respeitou… e talvez tenha sido esse o grande entrave à vinda de Ricciardo. Não o “veto” de Vettel, mas sim a vontade Marchionne em ver Leclerc com as cores da Ferrari o mais cedo possível.
Será que a Ferrari perdeu com esta opção? Provavelmente não. Leclerc tem muito talento, e é apenas uma questão de tempo até começar a chegar ao nível (e quem sabe superar) de Vettel. Não se pode exigir isso na primeira época com a Ferrari, mas não seria surpreendente que tal acontecesse tal a capacidade e maturidade que o monegasco evidenciou na sua época de estreia, ele que foi considerado pelo segundo ano consecutivo o melhor rookie do ano (coroando o sucesso na primeira época na F1, depois de uma primeira época sensacional na F2). A Ferrari deu um passo diferente, mas muito interessante e a qualidade do jovem permitirá que, mais cedo ou mais tarde, a aposta dê frutos.
Terá Ricciardo perdido uma oportunidade de ouro? Sim. A Ferrari é para já a única equipa capaz de bater o pé à Mercedes e os únicos quatro carros que permitem lutar pelo desejado título estão agora ocupados. Ricciardo já mostrou que tem capacidade para ser campeão. Tem a experiência necessária, tem a fome de vitórias, tem a agressividade na dose certa e uma cabeça fria nos momentos mais difíceis. É um piloto um pouco à imagem de Alonso… em termos de velocidade pura talvez falte algo, mas compensa (e de que maneira) aos domingos com uma capacidade fantástica em corrida. Na Renault, vai enfrentar uma incógnita. Uma equipa que quer vencer, mas que não tem encontrado o caminho do sucesso. Estar associado a uma equipa oficial é obviamente interessante, quer financeiramente quer ao nível dos recursos. Entre a incógnita da Red Bull e a incógnita da Renault, Ricciardo optou pela incógnita mais bem paga e por uma mudança profunda que pode ser benéfica para conseguir subir o seu nível. Terá sido a aposta certa? Todos esperam que sim e que o talento de Ricciardo seja aproveitado ao máximo.
