F1: Que esperar de Valtteri Bottas?

Valtteri Bottas renasceu das cinzas em Melbourne. Após uma época 2018 abaixo do esperado, o piloto finlandês usou a pausa de Inverno para colocar as ideias em ordem e preparar-se para uma época 2019 decisiva.

Começou por dar trabalho extra ao fígado e afogar as mágoas, à boa maneira finlandesa. De seguida tirou uns dias para passar com a mulher e amigos próximos e depois preparou-se de forma determinada para o ano, tendo feito ainda um rali para aquecer.

O resultado da transformação não foi imediata, esquecendo claro a barba, talvez uma espécie de pintura de guerra que resolveu usar. Os testes não mostraram nada de novo e Bottas, além de não ter feito os mesmos tempos de Hamilton, ainda teve um ou outro percalço.

Em Melbourne Lewis Hamilton começou a dominar o fim de semana e na qualificação, Bottas ainda sonhou com a pole com uma volta espectacular na Q3, mas Hamilton voltou a roubar-lhe o pão da boca. Parecia uma reedição das época anteriores.

Bottas poderá ter sentido um pouco o golpe, mas o melhor estava guardado para domingo, em que o #77 fez um arranque fulgurante e a partir daí dominou a corrida, sem concorrência. Foi uma exibição de encher o olho, uma espécie de redenção, após tantos azares em 2018. De tal forma que se começou logo a dizer que “este” Bottas é candidato. Mas será mesmo candidato?

Se recuarmos um pouco no tempo, veremos que desde que entrou na Mercedes, Bottas costuma começar bem o ano. As primeiras corridas não foram perfeitas, longe disso (Melbourne 2018 e China 2017 são exemplos) mas o finlandês costuma ter bons começos. O problema tem estado na manutenção da forma. É por isso que talvez ainda seja cedo para afirmar-se como candidato. É cedo para afirmar o que quer que seja na F1.

Outro pormenor que não pode ser esquecido é que a prestação de Hamilton ficou comprometida com um fundo plano danificado, o que pode justificar a diferença de andamento. Um pedaço que fica à frente da roda traseira esquerda desapareceu e terá afectado a eficiência do fundo plano em criar força descendente, em conjugação com o difusor traseiro e por isso o #44 não conseguiu alcançar o colega.

Há outro aspecto a ter em conta. A Ferrari esteve muito longe do que se esperava, e talvez a especificidade de Melbourne (traçado citadino) tenha apanhado a Scuderia desprevenida. Mas o potencial que se viu nos testes não desapareceu em duas semanas. A Ferrari deverá mostrar muito mais no Bahrein.

Se em 2018 o azar foi companhia assídua de Bottas em 2019, o piloto Mercedes começou com muito mérito e alguma sorte. Mas este resultado pode ser o início de uma época em que Bottas mostra finalmente o que já provou nas categorias de iniciação. A postura mais autoritária, a confiança e frieza que mostrou foi um dos pontos mais interessantes do fim de semana passado, mas só se mantiver esta postura conseguirá estar na luta.

Bottas é talvez um dos pilotos mais subvalorizados do grid. Ninguém conquista o que já conquistou sem talento. Mas na F1 o factor mental é de uma importância crucial. Talvez tenha faltado anteriormente a Bottas uma mentalidade mais forte que teve de ser desenvolvida à custa de dissabores. É muito cedo para qualquer tipo de avaliações, mas este Bottas entusiasma. Falta saber se terá capacidade para se manter assim durante a época toda.